Hvad er tunfrugt?
Afhængig af placeringen er stikkende pærer enten elsket eller foragtet. Disse segmenterede kugler af ørkenkakti er bredt kendt som tunfrugt i det spansktalende samfund og er blevet brugt som mad, drikke og medicin i århundreder i Mellem- og Sydamerika, især Mexico, men kan findes transplanteret i mange andre tørre regioner som Middelhavet Europa. De tornede planter er beskyttet i områder i det amerikanske sydvest, men afsky på steder som Australien, hvor de betragtes som ukrudt og ofte dræbt på syne.
Tunfrugt hører til opuntia slægten af kaktus, også kendt som nopales kaktus. Disse planter findes i store klynger af tornede padlede segmenter, der ofte blomstrer i levende lilla og skifter gradvist til en lysegrøn farvetone. Planterne er hjemmehørende i de tøreste regioner i Amerika, men har spredt sig til tørre regioner over hele verden.
på steder som Grækenland, Italien og andre tørre middelhavsregioner, kaktus hahar stort set været accepteret. De kan også findes klamre sig til livet i mere frigide klima langs de store søer og ind i Canada. Tunfrugt kan også findes voksende Nordafrika og Sydafrika.
På andre steder, som Australien og øen Nevis i Vestindien, er tunfrugtkakti jaget af målrettede angreb af møllarver. Disse bestræbelser havde til formål at ødelægge, hvad embedsmænd på de steder, der anses for at være en invasiv art af ukrudt. Amerikanske stater beskylder nu den caribiske udryddelsesindsats for andre, mere aktuelle angreb af møll. Denne vestlige miljøforkæmpere truer ironisk nok beskyttede tunfrugtpopulationer i det amerikanske sydvestlige og Mexico.
For mange på den vestlige halvkugle, hvor den stammer fra, er tunfrugten en værdifuld medicinsk ressource. Plantens rigdom af antioxidanter og alkaloider hyldes for dets ernæringsmæssige væreNefits og nylig forskning er rettet mod at isolere visse stammer af denne kaktus, der muligvis fungerer som en behandling af diabetes. Selvom juryen stadig er ude af, om denne kur vil komme, er den blevet brugt som et folkemiddel i århundreder af oprindelige befolkninger for at lette tarmene og helbrede beskadiget hud. Fermenteret stikkende pære danner også basen for en traditionel mexicansk alkohol kaldet Colonche , som kombinerer hallucinatoriske og beroligende effekter.
Nogle kan se på en tunfrugt og synes, det kan være svært at tilberede eller spise. Når handskerne dog er klædt, kan alle bekymrede sig. For at nå de spiselige dele indeni er toppen og bunden af padlen afskåret, og derefter er der lavet en spalte fra ende til ende, hvilket gør det muligt at skrælle huden væk. Indvendigt er en frugt, der kan skives eller terninger og tilsættes til en salat - frø og alt - eller blandes intenst i en juice. Denne juice kan drik, som den er eller tilsættes til andre juice til en cocktail.