¿Qué son los receptores de opiáceos?
Los receptores de opiáceos son proteínas que se encuentran en la médula espinal, el cerebro y el tracto gastrointestinal. Los receptores de opiáceos en el cerebro y la médula espinal se pueden dividir en los grupos Delta, MU, Nociceptina y Kappa. Los medicamentos como la morfina y la oxicodona se unen a estos receptores en el cerebro para reducir los sentimientos de dolor, y estos medicamentos también pueden causar sentimientos de euforia. El aumento de la comprensión científica de los receptores de opiáceos puede ayudar a las compañías farmacéuticas a desarrollar medicamentos para el dolor sin la amenaza de adicción.
Los receptores de opiáceos controlan algunas funciones autónomas del cuerpo. Pueden causar variaciones en la temperatura corporal y causar alteraciones tanto a la frecuencia cardíaca como a la función respiratoria. El sistema endocrino del cuerpo es susceptible a los cambios en los receptores.
Algunos investigadores consideran que los receptores de opiáceos son una parte integral de la respuesta inmune. Los receptores de opiáceos pueden desempeñar un papel en el lanzamiento de una hormona luteinizante necesaria para que los órganos reproductivosfuncionar correctamente. Los medicamentos están en desarrollo que evitan la unión a estos receptores. Estos medicamentos pueden ser útiles para las personas que combaten una adicción al alcohol, los medicamentos recetados o las drogas ilegales. Los sentimientos eufóricos de esas sustancias se bloquean cuando no pueden unirse a los receptores de opiáceos.
Los receptores de opiáceos regulan los neurotransmisores acetilcolina, noradrenalina, dopamina y serotonina. Estos neurotransmisores son responsables de los sentimientos de bienestar y euforia que experimentan los seres humanos. Un déficit o sobreabundancia de estos productos químicos naturales puede alterar significativamente el estado de ánimo de una persona.
Los receptoresMU son responsables de que el cuerpo desarrolle una dependencia de un medicamento opioide. Los receptores MU causan los sentimientos de euforia comúnmente asociados con medicamentos narcóticos. Son necesarios para obtener los efectos de alivio del dolor supraespinal deestos medicamentos. Los receptores MU son tan sensibles que pueden causar depresión respiratoria si se usa en exceso.
Los receptores delta funcionan principalmente para hacer que el alivio del dolor esté disponible para el cuerpo. Los receptores delta permiten que el medicamento o los neurotransmisores naturales tengan efectos antidepresivos. Los receptores delta pueden desempeñar un papel en la formación de una dependencia física de las drogas opioides.
Los receptoresnociceptina también se encuentran en el cerebro y la médula espinal. Estos receptores controlan la sensación de apetito. Pueden desempeñar un papel en el desarrollo de trastornos depresivos y ataques de ansiedad.
Los receptores Kappa se dirigen cuando la sedación completa es el objetivo del anestesiólogo. La constricción de la pupila depende de los receptores Kappa cuando se han administrado medicamentos de opiáceos. Los epidurales, una anestesia de la médula espinal, serían ineficaces para el alivio del dolor sin receptores de kappa.