¿Qué es la biosíntesis de ácidos grasos?
La biosíntesis de ácidos grasos es el proceso por el cual el cuerpo convierte acetil-CoA y malonil-CoA en ácidos grasos. La duración del proceso puede depender de si el ácido graso que se forma es de cadena lineal o ramificada y de cuánto tiempo es. El proceso ocurre fuera de las mitocondrias en el citoplasma o el citosol de la célula. En efecto, el proceso es lo opuesto a la degradación de los ácidos grasos.
Un ácido graso es un ácido carboxílico y un compuesto orgánico. Dichos compuestos orgánicos vienen en dos formas: saturados e insaturados. Un ácido graso saturado tiene solo enlaces de electrones únicos entre cada uno de los átomos de carbono. Un ácido graso insaturado tendrá uno o más enlaces dobles o triples entre dos átomos de carbono. Los ácidos grasos se toman del tejido adiposo y se convierten en acetil-CoA para producir energía para la célula como parte del ciclo del ácido cítrico.
El primer paso de la biosíntesis de ácidos grasos es convertir el piruvato en acetil-CoA. Acetyl-CoA es una molécula utilizada para transportar átomos de carbono a las mitocondrias de una célula. Es una parte importante de la respiración celular. En el proceso inverso, el acetil-CoA transporta los átomos de carbono fuera de las mitocondrias. El piruvato se encuentra dentro de las mitocondrias.
Malonyl-CoA es un derivado de la coenzima A y se forma durante la biosíntesis de ácidos grasos cuando se agrega una molécula de dióxido de carbono (CO2) a una molécula de acetil-CoA. Se usa para alargar la cadena de carbono de un ácido graso durante la biosíntesis de ácidos grasos, pero también se puede usar para transportar alfa-cetoglutarato a las mitocondrias y es un elemento importante de la biosíntesis de polipéptidos. La adición de una molécula de dióxido de carbono a acetil-CoA es un proceso irreversible.
La formación de un ácido graso de cadena lineal durante la biosíntesis de ácidos grasos es similar a la producción de oxidación durante el ciclo del ácido cítrico. La molécula pasa por un proceso de cuatro etapas de condensación, reducción, deshidratación y reducción. Cada finalización del ciclo agrega dos átomos de carbono a la molécula. El proceso se repite continuamente hasta que la molécula se convierte en un ácido palmítico de 16 carbonos. Cada etapa del proceso es conducida por una enzima llamada sintasa de ácido graso.
En la etapa posterior de la biosíntesis de ácidos grasos, el ácido palmítico se convierte en palmityl-CoA. Esto se hace usando un sistema enzimático en el citoplasma de la célula. Los ácidos grasos insaturados son sintetizados por las enzimas CoA desaturasa del ácido graso, que producen dobles enlaces. Cada doble enlace se crea en un punto de la cadena específico del ácido graso que se produce, y cada uno de esos enlaces es producido por una enzima específica de esa ubicación.