Che cos'è la biosintesi degli acidi grassi?

La biosintesi degli acidi grassi è il processo mediante il quale il corpo converte acetil-CoA e malonil-CoA in acidi grassi. La durata del processo può dipendere dal fatto che l'acido grasso che si sta formando sia incatenato o ramificato e da quanto tempo. Il processo si verifica al di fuori dei mitocondri nel citosol o nel citoplasma della cellula. In effetti, il processo è l'opposto della degradazione degli acidi grassi.

Un acido grasso è un acido carbossilico e un composto organico. Tali composti organici si presentano in due forme: saturi e insaturi. Un acido grasso saturo ha solo singoli legami elettronici tra ciascuno degli atomi di carbonio. Un acido grasso insaturo avrà uno o più doppi o tripli legami tra due atomi di carbonio. Gli acidi grassi vengono prelevati dal tessuto adiposo e convertiti in acetil-CoA al fine di produrre energia per la cellula come parte del ciclo dell'acido citrico.

Il primo passo della biosintesi degli acidi grassi è convertire il piruvato in acetil-CoA. L'acetil-CoA è una molecola utilizzata per trasportare atomi di carbonio nei mitocondri di una cellula. È una parte importante della respirazione cellulare. Nel processo inverso, l'acetil-CoA trasporta gli atomi di carbonio dai mitocondri. Il piruvato si trova all'interno dei mitocondri.

Il malonil-CoA è un derivato del coenzima A e si forma durante la biosintesi degli acidi grassi quando una molecola di biossido di carbonio (CO2) viene aggiunta a una molecola di acetil-CoA. È usato per allungare la catena del carbonio di un acido grasso durante la biosintesi degli acidi grassi, ma può anche essere usato per trasportare l'alfa-chetoglutarato nei mitocondri ed è un elemento importante della biosintesi dei polipeptidi. L'aggiunta di una molecola di anidride carbonica all'acetil-CoA è un processo irreversibile.

La formazione di un acido grasso a catena lineare durante la biosintesi degli acidi grassi è simile alla produzione di ossidazione durante il ciclo dell'acido citrico. La molecola passa attraverso un processo in quattro fasi di condensazione, riduzione, disidratazione e riduzione. Ogni completamento del ciclo aggiunge due atomi di carbonio alla molecola. Il processo viene ripetuto continuamente fino a quando la molecola diventa un acido palmitico a 16 atomi di carbonio. Ogni fase del processo è condotta da un enzima chiamato sintesi degli acidi grassi.

Nella fase successiva della biosintesi degli acidi grassi, l'acido palmitico viene convertito in palmityl-CoA. Questo viene fatto usando un sistema enzimatico nel citoplasma della cellula. Gli acidi grassi insaturi sono sintetizzati dagli enzimi desaturasi CoA degli acidi grassi, che producono doppi legami. Ogni doppio legame viene creato in un punto della catena specifico dell'acido grasso che viene prodotto e ciascuno di questi legami viene prodotto da un enzima specifico per quella posizione.