¿Qué es la responsabilidad del producto alimenticio?
La responsabilidad del producto es un área de la ley que cae dentro del alcance de la ley de agravio o lesión. Aunque los requisitos para encontrar a un acusado responsable de una lesión según la ley de responsabilidad del producto pueden variar en todo el mundo, el concepto básico sigue siendo el mismo: protección para los consumidores contra productos defectuosos. La responsabilidad por productos alimenticios es una subsección dentro del área de responsabilidad por productos. Cuando un fabricante, distribuidor o minorista vende un producto alimenticio que es defectuoso y el producto lesiona a una víctima, entonces las leyes de responsabilidad del producto alimenticio pueden proporcionar un mecanismo legal para que la víctima reciba una compensación por esas lesiones.
En muchos países europeos, la responsabilidad por productos alimenticios es una responsabilidad civil estricta. Todo lo que el demandante debe probar es que el producto del acusado causó las lesiones del demandante. Sin embargo, dentro de los Estados Unidos, un demandante debe mostrar una de tres condiciones para ganar un caso de responsabilidad por productos alimenticios: un defecto de diseño, un defecto de fabricación o una falta de advertencia. Si un demandante, o víctima, puede demostrar que un producto alimenticio causó sus lesiones, entonces él o ella pueden cobrar una indemnización por sus lesiones.
Un defecto de diseño es algo que aparece en todos los productos fabricados. A menudo se piensa como un diseño intencional, no porque haya sido intencionalmente defectuoso, sino porque estaba destinado a ser parte del diseño del producto. En los productos alimenticios, un defecto de diseño es más probable que aparezca en el diseño del envase o en la combinación de ingredientes en los alimentos preparados.
Los defectos de fabricación son mucho más comunes en los casos de responsabilidad por productos alimenticios. Un defecto de fabricación solo ocurre en un porcentaje del producto fabricado. Cuando algo sale mal durante el proceso de fabricación que causa que el producto sea defectuoso y, por lo tanto, cause lesiones, se considera un caso de defecto de fabricación. En los productos alimenticios, las sustancias extrañas ocasionalmente pueden introducirse involuntariamente en los alimentos durante la fabricación o el envasado, lo que hace que el consumidor final se enferme cuando come los alimentos.
Un reclamo por falta de advertencia también puede aplicarse a casos de responsabilidad de productos alimenticios. Algunos productos son inherentemente peligrosos, independientemente de los esfuerzos del fabricante para reducir los riesgos para los consumidores. Para los productos inherentemente peligrosos, el requisito legal es que el consumidor esté debidamente advertido de la naturaleza peligrosa del producto. Debido a los riesgos ampliamente conocidos de ciertas alergias alimentarias, los restaurantes y vendedores de alimentos preparados con frecuencia son responsables si no informan a los consumidores de la presencia de ciertos alimentos y los riesgos de una reacción alérgica.