Vad är livsmedelsansvar?

Produktansvar är ett område i lagen som faller inom rättsområdet för skadestånd eller skada. Även om kraven för att hitta en svarande ansvarig för en skada enligt lagen om produktansvar kan variera över hela världen, förblir grundkonceptet detsamma - skydd för konsumenter från defekta produkter. Ansvar för livsmedelsprodukter är ett underavsnitt inom området produktansvar. När en tillverkare, distributör eller återförsäljare säljer en livsmedelsprodukt som är defekt och produkten skadar ett offer, kan lagarna om livsmedelsansvar ge en laglig mekanism för att offeret ska få ersättning för dessa skador.

I många europeiska länder är livsmedelsansvar en strikta skadeståndsansvar. Allt klagande måste bevisa är att svarandens produkt orsakade klagandens skador. Inom Förenta staterna måste emellertid en klagare visa ett av tre villkor för att vinna ett mål om livsmedelsansvar: en konstruktionsfel, en tillverkningsfel eller en varning. Om en klagare, eller offer, kan visa att en livsmedelsprodukt orsakade hans eller hennes skador, kan han eller hon kunna samla in kompensation för hans eller hennes skador.

En designfel är något som dyker upp i alla tillverkade produkter. Det är ofta tänkt som en avsiktlig design, inte för att den var avsiktligt defekt, utan för att den var avsedd att vara en del av produktens design. I livsmedelsprodukter kommer en designfel troligen att dyka upp i förpackningens design eller i kombinationen av ingredienser i beredda livsmedel.

Tillverkningsfel är mycket vanligare i fall av livsmedelsansvar. En tillverkningsfel uppstår bara i en procentandel av den tillverkade produkten. När något går fel under tillverkningsprocessen som gör att produkten är defekt och därför orsakar skador, betraktas det då som ett tillverkningsfelfall. I livsmedelsprodukter kan främmande ämnen ibland oavsiktligt införas i maten under tillverkning eller förpackning, vilket gör att slutkonsumenten blir sjuk när han eller hon äter maten.

Ett krav på underlåtenhet att varna kan också gälla i fall av livsmedelsansvar. Vissa produkter är i sig farliga oavsett tillverkarens ansträngningar att minska riskerna för konsumenterna. För naturligtvis farliga produkter är det lagliga kravet att konsumenten varnas ordentligt om produktens farliga karaktär. På grund av de allmänt kända riskerna för vissa livsmedelsallergier hålls restauranger och leverantörer av beredda matar ofta ansvariga om de inte informerar konsumenterna om förekomsten av vissa livsmedel och riskerna för en allergisk reaktion.