¿Cuál es la conexión entre el sistema endocrino y el sistema digestivo?
Si bien el sistema endocrino se refiere a la producción de hormonas, el sistema digestivo está involucrado en el procesamiento de alimentos. Aunque los dos sistemas parecen bastante diferentes, el intestino es en realidad el más grande de los órganos endocrinos del cuerpo, lo que hace que el sistema endocrino y el sistema digestivo estén estrechamente vinculados. Dentro de los intestinos, las células intestinales ordinarias se intercalan con células endocrinas individuales que constituyen lo que se llama sistema endocrino entérico. Este sistema produce más de 30 hormonas, que regula el complejo proceso de digestión, absorción e incorporación de los alimentos en las células. La endocrinología es la rama de la medicina relacionada con el sistema endocrino, mientras que la rama relacionada con el sistema digestivo se llama gastroenterología.
La fisiología de la digestión implica una estrecha cooperación entre el sistema nervioso, el sistema endocrino y el sistema digestivo. Además de tener su propio sistema endocrino, el intestino también tiene un sistema nervioso, conocido como el sistema nervioso entéricoTem, que está vinculado al sistema nervioso central. Los nervios ayudan a controlar el movimiento de los alimentos, el flujo sanguíneo intestinal y el movimiento de las sustancias a través de la pared intestinal. Las hormonas del sistema endocrino intestinal regulan la secreción de sustancias en los intestinos, contracciones musculares intestinales y factores como el hambre y el metabolismo de la grasa.
Aunque el tracto digestivo se ve afectado por las hormonas de otras glándulas endocrinas, está más fuertemente controlado por sus propias hormonas, los mensajeros químicos secretados por las células en el sistema endocrino entérico. La hormona gastrina es una de las primeras que se liberan durante el proceso de digestión, y las células que producen gastrina, conocida como células G, se encuentran en el revestimiento del estómago. Cuando los alimentos ingresan al estómago, las células G liberan gastrina en el torrente sanguíneo. La gastrina se une a los receptores en lo que se llaman células parietales en el revestimiento del estómago y los estimula a secretar ácido. ComoComo resultado de esta conexión entre el sistema endocrino y el sistema digestivo, muchos microorganismos potencialmente dañinos que entran en el estómago con alimentos pueden neutralizarse.
Cuando el ácido se libera del estómago al intestino delgado, esto estimula las células en el revestimiento intestinal para producir una hormona conocida como secretina. La secretina hace que el órgano digestivo conocido como páncreas libere un líquido alcalino, que ingresa al intestino delgado y neutraliza el ácido del estómago. Las células en el conducto biliar, que conduce de la vejiga biliar, también se estimulan para liberar bicarbonato. Esta interacción entre el sistema endocrino y el sistema digestivo protege el intestino delgado de las quemaduras ácidas. A medida que el intestino se vuelve más alcalino, la producción de secretina se apaga.