Hva er forbindelsen mellom det endokrine systemet og fordøyelsessystemet?

Mens det endokrine systemet er opptatt av produksjon av hormoner, er fordøyelsessystemet involvert i prosessering av mat. Selv om de to systemene virker ganske forskjellige, er tarmen faktisk den største av kroppens endokrine organer, noe som gjør det endokrine systemet og fordøyelsessystemet nært knyttet sammen. Inne i tarmene er vanlige tarmceller ispedd forskjellige endokrine celler som utgjør det som kalles det enteriske endokrine systemet. Mer enn 30 hormoner produseres av dette systemet, som regulerer den komplekse prosessen med matens fordøyelse, absorpsjon og inkorporering i celler. Endokrinologi er den grenen av medisinen som er opptatt av det endokrine systemet, mens grenen som er relatert til fordøyelsessystemet kalles gastroenterologi.

Fordøyelsens fysiologi innebærer et nært samarbeid mellom nervesystemet, det endokrine systemet og fordøyelsessystemet. I tillegg til å ha sitt eget endokrine system, har tarmen også et nervesystem, kjent som det enteriske nervesystemet, som er knyttet til sentralnervesystemet. Nerver hjelper til med å kontrollere matbevegelse, tarmens blodstrøm og bevegelse av stoffer over tarmveggen. Hormonene i tarmens endokrine system regulerer utskillelse av stoffer i tarmen, tarmmuskelkontraksjoner og faktorer som sult og fettmetabolisme.

Selv om fordøyelseskanalen påvirkes av hormoner fra andre endokrine kjertler, er den sterkest kontrollert av sine egne hormoner, de kjemiske budbringere som skilles ut av celler i det enteriske endokrine systemet. Hormonet gastrin er et av de første som frigjøres under fordøyelsesprosessen, og celler som produserer gastrin, kjent som G-celler, befinner seg i mageslimhinnen. Når mat kommer inn i magen, frigjør G-celler gastrin i blodstrømmen. Gastrin binder seg til reseptorer i det som kalles parietalceller i mageslimhinnen og stimulerer dem til å utskille syre. Som et resultat av denne forbindelsen mellom det endokrine systemet og fordøyelsessystemet, kan mange potensielt skadelige mikroorganismer som kommer inn i magen med mat, nøytraliseres.

Når syre frigjøres fra magen i tynntarmen, stimulerer dette celler i tarmen for å produsere et hormon som kalles sekretin. Sekretin får fordøyelsesorganet kjent som bukspyttkjertelen til å frigjøre en alkalisk væske, som kommer inn i tynntarmen og nøytraliserer magesyren. Celler i gallegangen, som fører ut av galleblæren, blir også stimulert til å frigjøre bikarbonat. Dette samspillet mellom det endokrine systemet og fordøyelsessystemet beskytter tynntarmen mot syreforbrenninger. Etter hvert som tarmen blir mer alkalisk, slås sekretinproduksjonen av.