Jaki jest związek między układem hormonalnym a układem trawiennym?

Podczas gdy układ hormonalny zajmuje się produkcją hormonów, układ trawienny bierze udział w przetwarzaniu żywności. Chociaż oba układy wydają się całkiem różne, jelito jest w rzeczywistości największym z narządów endokrynnych organizmu, dzięki czemu układ hormonalny i układ trawienny są ze sobą ściśle powiązane. W jelitach zwykłe komórki jelit są przeplatane pojedynczymi komórkami hormonalnymi, które tworzą tak zwany układ jelitowy. System ten wytwarza ponad 30 hormonów, które regulują złożony proces trawienia, wchłaniania i włączania do komórek. Endokrynologia to dziedzina medycyny zajmująca się układem hormonalnym, natomiast gałąź związana z układem trawiennym nazywa się gastroenterologią.

Fizjologia trawienia polega na ścisłej współpracy między układem nerwowym, układem hormonalnym i układem trawiennym. Oprócz własnego układu hormonalnego, jelito ma również układ nerwowy, znany jako jelitowy układ nerwowy, który jest połączony z ośrodkowym układem nerwowym. Nerwy pomagają kontrolować ruch pokarmu, przepływ krwi w jelitach i ruch substancji przez ścianę jelita. Hormony układu hormonalnego jelit regulują wydzielanie substancji do jelit, skurcze mięśni jelitowych oraz czynniki takie jak głód i metabolizm tłuszczów.

Chociaż na przewód pokarmowy wpływają hormony z innych gruczołów dokrewnych, najsilniej jest kontrolowany przez własne hormony, przekaźniki chemiczne wydzielane przez komórki w jelitowym układzie hormonalnym. Hormon gastryna jest jednym z pierwszych uwalnianych podczas procesu trawienia, a komórki wytwarzające gastrynę, znane jako komórki G, znajdują się w błonie śluzowej żołądka. Gdy pokarm dostaje się do żołądka, komórki G uwalniają gastrynę do krwioobiegu. Gastryna wiąże się z receptorami w tak zwanych komórkach okładzinowych błony śluzowej żołądka i stymuluje je do wydzielania kwasu. W wyniku tego połączenia między układem hormonalnym a układem trawiennym można zneutralizować wiele potencjalnie szkodliwych mikroorganizmów, które dostają się do żołądka z pożywieniem.

Gdy kwas jest uwalniany z żołądka do jelita cienkiego, stymuluje to komórki w błonie śluzowej jelita, wytwarzając hormon zwany sekretyną. Sekretyna powoduje, że narząd trawienny zwany trzustką uwalnia płyn alkaliczny, który dostaje się do jelita cienkiego i neutralizuje kwas żołądkowy. Komórki w przewodzie żółciowym, który prowadzi z pęcherzyka żółciowego, są również stymulowane do uwalniania wodorowęglanu. Ta interakcja między układem hormonalnym a układem trawiennym chroni jelito cienkie przed poparzeniami kwasowymi. Gdy jelito staje się bardziej alkaliczne, wydzielanie sekretyny zostaje wyłączone.