¿Cuál es la función de los linfocitos?
La función general de los linfocitos y otros componentes del sistema inmune es reconocer y eliminar las amenazas para el cuerpo. Para que este sistema funcione de manera efectiva, los linfocitos deben poder distinguir entre células normales y células infectadas o patógenos invasivos. Cada uno de los tres tipos de linfocitos tiene esta habilidad. Ciertos linfocitos son parte de la respuesta generalizada del sistema inmune innato, respondiendo rápidamente a las amenazas. Otros actúan contra patógenos específicos o células infectadas y son parte de la respuesta inmune adaptativa.
Las células asesinas naturales (células NK) juegan un papel importante en el sistema inmune innato. Una vez activado, la función de los linfocitos de este subconjunto es identificar y destruir células infectadas viralmente y células tumorales. Usando señales detectadas en células infectadas por patógenos que las distinguen de las células normales, las células NK pueden diferenciar entre células sanas e infectadas. Las células NK luego liberan sustancias que perforan la membrana celular de la C anormalana. Una vez perforado, otras moléculas liberadas por las células NK entran y destruyen la célula y los virus la infectan.
La función principal de los linfocitos del sistema inmune innato es ofrecer una respuesta inmediata al ataque viral. Además de esta función, las células NK también pueden distinguir las células que son cancerosas o tienen infecciones causadas por microbios. Las células NK se dirigen y destruyen estas células de la misma manera que eliminan las células con infecciones virales. Aunque el sitio y el proceso de maduración de las células NK no se entienden completamente, se encuentran miles de millones que circulan en la sangre de los humanos en cualquier momento.
Los linfocitos del sistema inmune adaptativo son específicos de un antígeno particular, sustancias extrañas para el cuerpo. La función de los linfocitos en esta línea secundaria de defensa es identificar patógenos y toxinas que se han encontrado previamente. Durante el encuentro posteriorTers, estos linfocitos responden rápidamente para proteger al cuerpo de la infección. El sistema inmune adaptativo incluye linfocitos B, o células B, y linfocitos T o células T. Ambos tipos se producen en la médula ósea; Sin embargo, las células B maduran allí, mientras que las células T migran al timo para madurar.
Las células B funcionan para finalmente producir anticuerpos específicos para un antígeno. Estos anticuerpos se producen en grandes cantidades, especialmente con exposición repetida al antígeno. Las células T pueden subdividirse en varios tipos. Algunos dirigen las acciones de otras células del sistema inmune, mientras que otros matan células infectadas con patógenos específicos. Tanto las células B como las células T tienen la capacidad de recordar antígenos para una respuesta más fuerte y rápida cuando el antígeno se encuentra en el futuro.