¿Qué es el sistema olfativo?
El sistema olfativo es la parte del cerebro que permite a las personas interpretar los olores. Convierte señales químicas en forma de olores en percepción del cerebro. Varias estructuras separadas son parte del sistema olfativo, incluido el epitelio olfativo, que recolecta señales químicas y el bulbo olfativo, que envía esas señales al cerebro. El sistema olfativo es parte del sistema límbico más grande en el cerebro que está involucrado en recuerdos, respuestas emocionales y comportamiento.
Cuando los olores alcanzan el epitelio olfativo, las células dentro de esta estructura responden a ellas. Diferentes células se sensibilizan a diferentes olores, enviando mensajes a microrregiones en el bulbo olfativo conocido como glomérulos. Cada glomérulo puede pasar señales a diferentes áreas del cerebro. La percepción del cerebro de un olor estará influenciada por la cual se activan las microrregiones y donde envían sus señales.
Los olores diferentes a las diferentes áreas del cerebro porque diferentes RSe pueden requerir esponses. Por ejemplo, un olor que desencadena un recuerdo se enrutaría a una ubicación, mientras que un olor que requiere una reacción física inmediata, como el aroma de la quema, iría a otra área del cerebro. El cerebro humano puede distinguir entre varios tipos de olores y olores relacionados, aunque es mucho menos sensible que los sistemas olfativos de muchos otros animales.
Además del sistema olfativo principal que procesa los olores en el medio ambiente, muchos organismos también tienen un sistema olfativo accesorio que responde a las feromonas. Las personas no perciben las feromonas como olores específicos, pero reaccionan a ellas, porque llegan a varias áreas del cerebro que pueden desencadenar respuestas como el interés sexual o el impulso de huir. A menudo, las respuestas a las feromonas son sutiles, y las personas pueden no darse cuenta de que estos productos químicos están involucrados en su reacción a una persona OR situación.
Se cree que el sistema olfativo es uno de los sistemas sensoriales más antiguos. Un sentido del olfato es fundamental para una amplia variedad de organismos, desde conejos que deben poder oler a los depredadores hasta los carroñeros que deben poder detectar si la carne es segura o no para comer. El daño al sistema olfativo puede ser causado por defectos de nacimiento congénitos, exposición a productos químicos duros, daño cerebral o daño a la nariz que interfiere con el delicado epitelio olfativo. Las personas con un sentido del olfato discapacitado pueden ser una desventaja social y personal.