¿Qué son los amonitas?
Los amonitas fueron un importante grupo de moluscos marinos que fueron numerosos en los océanos de la Tierra durante 360 millones de años, desde hace aproximadamente 425 millones de años, durante el período siluriano, hasta hace 65.5 millones de años, cuando se extinguieron junto con los dinosaurios y muchos otros clados.
Los amonitas eran cefalópodos, más estrechamente relacionados con el pulpo vivo, los calamares y la sepia, aunque todos sus parientes más cercanos están extintos. Vivían en una carcasa espiral distintiva, que podían llenar con gas y usar para flotar en un nivel deseado en el agua. Algunos amonitas tenían conchas no espirales, incluidos patrones de giro complejos. Plinio, el anciano, les dio a los amonitas, quien los llamó "cuernos de ammón" después del dios egipcio que con frecuencia se representaba con los cuernos de un carnero.
en el momento en que evolucionaron, los amonitas habrían sido una de las especies más inteligentes del planeta, junto con otros Mollusks sofistados. Tenían grandes ojos utilizados para localizar presas y tentáculos para grab it con. Algunos amonitas eran buenos nadadores, con conchas hidrodinámicas, otras probablemente solo flotaban y eran alimentadores de fondo. Reconstruir el modo de vida de amonita es difícil porque no tienen parientes cercanos, pero se ha aprendido mucho creando modelos de sus conchas y experimentando con ellos en tanques de agua.
Los fósiles de amonita son muy comunes porque su modo de vida de flotación libre significaba que a menudo vivían entre el fondo de mar muy oxígeno, por lo que cuando murieron y se hundieron, había pocos organismos para degradar los restos. El cemento se acumularía alrededor de la cubierta en una estructura conocida como concreción, que lo preservaba aún más y evitaba el deterioro. Hoy, estas concreciones se pueden encontrar en tierra como nódulos redondos. Romperlos con una elección puede revelar un fósil en el interior.
Algunos fósiles de amonita se conservaron tan bien que un recubrimiento iridiscente interno, que cubrióSe conserva la capa interna de la caparazón del animal durante la vida. Cuando se pulen, algunos de estos fósiles se convierten en calidad de gema, un mineral que ha sido denominado ammolita. La ammolita se extrae comercialmente en pequeñas cantidades en Canadá y se usa para joyas. Es una de las pocas gemas preciosas biogénicas, junto con ámbar y perla
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