O que são amonitas?

Amonitas eram um grupo importante de moluscos marinhos que eram numerosos nos oceanos da Terra por 360 milhões de anos, de cerca de 425 milhões de anos atrás, durante o período da siluria, para 65,5 milhões de anos atrás, quando foram extintos junto com os dinossauros e muitos outros clados.

amonitos eram cefalópodes, mais intimamente relacionados ao polvo vivo, lula e choque, embora todos os seus parentes mais próximos estejam extintos. Eles moravam em uma concha espiral distinta, que podiam preencher com gás e usar para flutuar em um nível desejado na água. Alguns amonitas tinham conchas não espíricas, incluindo padrões complexos de giro. Os amonitas receberam seu nome por Plínio, o Velho, que os chamou de "chifres de Ammon" em homenagem ao deus egípcio que era frequentemente retratado com os chifres de um carneiro. Eles tinham olhos grandes usados ​​para localizar presas e tentáculos para Grab com. Alguns amonitas eram bons nadadores, com conchas hidrodinâmicas, outras provavelmente flutuavam e eram alimentadores de fundo. Reconstruir o modo de vida amonita é difícil porque eles não têm parentes próximos, mas muito foi aprendido criando modelos de suas conchas e experimentando com eles em tanques de água.

Os fósseis de amonita são muito comuns porque seu modo de vida flutuante significava que eles costumavam viver entre o fundo do mar pobre em oxigênio; portanto, quando eles morreram e afundaram, havia poucos organismos para degradar os restos mortais. O cimento se acumulava ao redor da concha em uma estrutura conhecida como concreção, que a preservou ainda mais e impedia a deterioração. Hoje, essas concreções podem ser encontradas em terra como nódulos redondos. Quebrá -los com uma escolha pode revelar um fóssil por dentro.

Alguns fósseis de amonita foram preservados tão bem que um revestimento iridescente interno, que cobriaA camada interna da concha do animal durante a vida é preservada. Quando polido, alguns desses fósseis se tornam qualidade de gemas, um mineral que foi chamado de ammolita. A ammolita é extraída comercialmente em pequenas quantidades no Canadá e usada para jóias. É uma das poucas jóias preciosas biogênicas, junto com âmbar e pérola.