Hvad er ammonitter?

Ammonitter var en vigtig gruppe af marine bløddyr, der var adskillige i Jordens oceaner i 360 millioner år, fra omkring 425 millioner år siden, i den siluriske periode, til 65,5 millioner år siden, da de blev uddød sammen med dinosaurerne og mange andre clades.

ammonitter var cephalopoder, der er mest relateret til levende blæksprutte, blæksprutte og blæksprutte, skønt alle deres nærmeste slægtninge er udryddet. De boede i en markant spiralskal, som de kunne fylde med gas og bruge til at flyde på et ønsket niveau i vandet. Et par ammonitter havde ikke-spirale skaller, inklusive komplekse snoede mønstre. Ammonitter fik deres navn af Plinius den ældste, der kaldte dem "Horns of Ammon" efter den egyptiske Gud, der ofte blev afbildet med hornene på en Ram.

på det tidspunkt, de udviklede sig, ville ammonitter have været en af ​​de mest intelligente arter på planeten sammen med andre sofistikerede mollusks. De havde store øjne, der blev brugt til at lokalisere byttedyr og tentakler til gRab det med. Nogle ammonitter var gode svømmere med hydrodynamiske skaller, andre flydede sandsynligvis bare rundt og var bundfodere. Det er vanskeligt at rekonstruere ammonitlivstilstand, fordi de ikke har nogen levetid, men meget er blevet lært ved at skabe modeller af deres skaller og eksperimentere med dem i vandtanke.

Ammonitfossiler er meget almindelige, fordi deres fritflydende livstilstand betød, at de ofte levede blandt meget iltfattige havbund, så da de døde og sank, var der få organismer til at nedbryde resterne. Cement ville samle sig omkring skallen i en struktur kendt som en konkretion, som bevarede den yderligere og forhindrede forringelse. I dag kan disse konkretioner findes på land som runde knuder. At bryde dem åbne med et valg kan afsløre en fossil inde.

Nogle ammonitfossiler blev bevaret så godt, at en indre iriserende belægning, der dækkedeDet indre lag af dyrets skal i løbet af livet bevares. Når de er poleret, bliver nogle af disse fossiler i ædelstkvalitet, et mineral, der er blevet døbt ammolit. Ammolit udvindes kommercielt i små mængder i Canada og bruges til smykker. Det er en af ​​få biogene dyrebare perler sammen med Amber og Pearl.