Co jsou Ammonity?
Ammonité byli důležitou skupinou mořských měkkýšů, která byla v zemských oceánech četná po dobu 360 milionů let, od asi 425 milionů let, během silurského období, do 65,5 milionu let, když vyhynuli spolu s dinosaury a mnoha dalšími údery .
Ammonité byli hlavonožci, nejvíce příbuzní žijící chobotnici, chobotnici a sépím, i když všichni jejich nejbližší příbuzní zanikli. Bydleli ve výrazné spirálové skořápce, kterou mohli naplnit plynem a použít k plavení na požadované úrovni ve vodě. Několik amonitů mělo nespirální skořepiny, včetně složitých točivých vzorů. Ammonites dostal jejich jméno Pliny starší, kdo volal je “rohy Ammon” po egyptském bohu, který byl často líčen s rohy berana.
V době, kdy se vyvinuli, by amonity byly spolu s dalšími sofistikovanými měkkýši jedním z nejinteligentnějších druhů na planetě. Měli velké oči, aby lokalizovali kořist a chapadla, aby je chytili. Někteří amonitové byli dobrí plavci, s hydrodynamickými náboji, jiní pravděpodobně jen vznášeli kolem a byli napáječi na dně. Rekonstrukce způsobu života amonitů je obtížná, protože nemají žijící blízké příbuzné, ale toho se mnoho naučilo vytvořením modelů jejich skořápek a experimentováním s nimi ve vodních nádržích.
Ammonitské fosílie jsou velmi časté, protože jejich volný pohyblivý životní režim znamenal, že často žili mezi velmi kyslíkem chudým mořským dnem, takže když zemřeli a potopili se, bylo málo organismů, které by pozůstatky degradovaly. Cement by se hromadil kolem skořápky ve struktuře známé jako beton, který ji dále ochraňoval a zabraňoval zhoršování. Dnes lze tyto konkrementy nalézt na souši jako kulaté uzly. Pokud je rozbijete otevřenou hrotem, může se uvnitř objevit fosilie.
Některé amonitové fosílie byly zachovány tak dobře, že byl zachován vnitřní duhovkový povlak, který během života zakryl vnitřní vrstvu skořápky zvířete. Po vyleštění se některé z těchto fosilií stanou klenotem, což je minerál, který se nazýval ammolit. Ammolit je v Kanadě těžen v malém množství a používá se pro klenoty. Je to jeden z mála biogenních drahokamů, jantar a perla.