O que é uma estrela variável?
Uma estrela variável é uma estrela com um brilho que varia da perspectiva de um espectador na Terra. Algumas estrelas variáveis têm variações tão sutis que só podem ser identificadas com espectroscopia avançada, enquanto outras variam o suficiente para que possam ser vistas a olho nu ou um telescópio básico. Estrelas variáveis são de imenso interesse para os astrônomos, tanto profissionais quanto amadores, e mais estão sendo identificados o tempo todo.
Historicamente, as pessoas pensavam nas estrelas como fixas e imutáveis. Essa teoria foi refutada quando as pessoas começaram a observar Novae, percebendo que o conteúdo dos céus realmente mudou com o tempo. Várias teorias foram desenvolvidas para explicar isso, e os astrônomos começaram a identificar estrelas variáveis. Inicialmente, muito poucos foram desenvolvidos, e eles eram relativamente raros. Com o advento de um melhor equipamento de observação, os astrônomos perceberam que as estrelas variáveis eram realmente bastante numerosas. Alguns exemplos de estrelas variáveis conhecidas incluem betelgeuse, bEta lyrae, Eta Aquila e Polaris.
Existem vários tipos de estrelas variáveis. Eles são divididos aproximadamente em duas categorias principais: estrelas variáveis intrínsecas e extrínsecas. Estrelas variáveis intrínsecas têm um brilho que varia devido aos processos internos que ocorrem na estrela. As estrelas realmente variam bastante no início e no final de suas vidas, como resultado de uma série de processos em cascata que ocorrem dentro e ao redor da estrela. Estrelas variáveis extrínsecas variam por causa de fatores fora da estrela.
No caso de uma estrela variável extrínseca, o brilho da estrela pode variar devido à ocultação periódica de outra estrela, o que significa que outra estrela cruza seu caminho e o eclipsa temporariamente. As estrelas também podem variar em brilho à medida que giram, se tiverem áreas escuras em sua superfície. Ambos os tipos de estrelas variáveis têm um período muito regular, facilitando o rastreamento do enceramento eD diminuindo de brilho.
As estrelas variáveis intrínsecas são divididas em estrelas cataclísmicas, pulsantes, eruptivas e de raios-X. Essas estrelas estão passando por processos como mudanças químicas que causam variações de brilho à medida que as estrelas incham e contraem, emite explosões de energia e assim por diante. Novae é um exemplo particularmente notável de uma estrela variável cataclísmica, com um surto de brilho tão intenso que, no caso da maior Novae, a estrela pode iluminar o céu. Os astrônomos amadores que estão interessados em estrelas variáveis podem realmente contribuir para o corpo de pesquisas científicas sobre essas estrelas. As organizações de observação amador coletam dados de astrônomos do quintal em todo o mundo e fornecem esses dados a astrônomos. De vez em quando, um astrônomo amador até identifica uma estrela ou notas variáveis muda em uma estrela variável antes que os astrônomos profissionais o percebam; Graças ao grande número de corpos celestes, é impossível para astrônomos profissionaisPara acompanhar tudo o tempo todo.