¿Qué son los biocombustibles?
Los biocombustibles son un tipo de combustible renovable, generalmente que se encuentra en forma líquida, que se han destilado y producido a partir de una variedad de granos y grasas animales. Estos elementos, los compuestos base para los biocombustibles, se denominan biomasa, y el más popular es el maíz. Otras formas de biomasa pueden incluir cebada, caña de azúcar, soja, canola y otros cultivos de hileras tradicionales. Los dos biocombustibles más conocidos son el etanol y el biodiesel.
El etanol es un alcohol claro que es prácticamente indistinguible del tipo de alcohol que uno encuentra en whisky o cerveza. Su base es un alcohol de grano puro, idéntico en contenido a licores caseros como la luz de la luna o los rayos blancos producidos en imágenes fijas bien ocultas durante la era de la prohibición estadounidense. A partir de 2009, el etanol se está utilizando principalmente como un aditivo con mandato federal a la gasolina. El propósito declarado de la producción de etanol es reducir la contaminación, las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de los combustibles a base de petróleo y los países que proporcionandobladillo.
Sin embargo, hay preguntas sobre la sabiduría ambiental del aumento de la producción de etanol. Si bien es sin duda un combustible renovable, utiliza grandes cantidades de grano que anteriormente se asignaron para producir alimentos para animales o alimentos para el consumo humano directo. Esto ha llevado a aumentos sustanciales de precios en todo el mundo en casi todos los alimentos disponibles comercialmente, particularmente panes, cereales, pastas, carne de cerdo, aves y carne de res.
Además, a medida que se expanden los mandatos federales para el uso de etanol, se están despejando tierras forestales adicionales para fines agrícolas. Dado que los árboles absorben dióxido de carbono, su cosecha podría conducir a un efecto de invernadero aún mayor. Por último, pero no menos importante, la mayor producción de granos de biomasa implica un mayor uso de herbicidas, pesticidas, fertilizantes y emisiones de equipos agrícolas.
biodiesel es similar al etanol en el sentido de que es un líquido renovableCombustible, sin embargo, se crea más comúnmente a partir de soja, canola o grasa animal. A diferencia del etanol sin diluir, que destruirá los sellos y juntas de goma en un motor de automóvil estándar, el biodiesel está muy cerca de composición química al diesel a base de petróleo. Se puede mezclar con este combustible o usarse como un sustituto directo.
Sin embargo, el proceso de producción de biodiesel plantea los mismos problemas que el etanol en términos de reasignar fuentes de alimentos y convertir bosques y praderas en uso agrícola. Si bien los combustibles renovables son ciertamente una idea sabia, hay mucho debate sobre los aspectos positivos y negativos de los biocombustibles. Aunque ampliamente promocionado es superior a los combustibles a base de petróleo, están lejos de ser limpios. Hay cierto temor de que los biocombustibles, si se producen en exceso, podrían conducir a una aceleración de los mismos problemas que tenían la intención de curar.