¿Qué son las habilidades cognitivas?
Las habilidades cognitivas son un conjunto de habilidades que se aprenden en distintos grados a medida que una persona crece y se desarrolla mentalmente. A diferencia de las habilidades que se basan en el conocimiento académico, las habilidades cognitivas son habilidades que se utilizan para aprender, comprender e integrar información de manera significativa. La información que se aprende cognitivamente se entiende, no solo se memoriza. Hay muchos grupos de habilidades cognitivas, y cada categoría amplia se puede dividir en conjuntos de habilidades muy específicos. Los hitos de las habilidades cognitivas a menudo se usan para rastrear el progreso de los niños y se pueden emplear de forma diagnóstica para verificar las discapacidades de aprendizaje u otros problemas que podrían requerir atención especial.
Algunos ejemplos de habilidades cognitivas incluyen habilidades motoras, memoria, atención, percepción y una amplia categoría conocida como habilidades ejecutivas. Cada una de estas habilidades se puede dividir en operaciones mentales específicas que se pueden utilizar en diferentes situaciones o para completar tareas. Principalmente, las habilidades cognitivas se emplean para resolver problemas, percibir el mundo de una manera que tenga sentido y sea coherente, y para aprender nuevas habilidades e información.
Una de las categorías más importantes de habilidades cognitivas involucra las funciones ejecutivas. Estas son habilidades que pueden ayudar a gobernar otras habilidades y proporcionar un marco mental esencial para el aprendizaje. Las funciones ejecutivas incluyen secuenciación, inhibición, resolución de problemas y flexibilidad. Algunas de estas habilidades se pueden utilizar para apoyar otras categorías y, lo que es más importante, pueden ayudar a proporcionar un medio para integrar la información en la mente para que pueda entenderse.
Ciertas tareas aprendidas, como leer y escribir, dependen en gran medida de las habilidades cognitivas. El pensamiento simbólico es una de esas habilidades. Esta es la capacidad cognitiva de relacionar un símbolo con un sonido, imagen u otro significado específico que no está necesariamente implicado por la apariencia real del símbolo. Esta habilidad es vital para comprender cómo leer y escribir mediante el uso de un alfabeto, en el que las letras realmente no tienen relación visual con el significado o los sonidos que emiten.
La mayoría de las habilidades cognitivas trabajan juntas para permitir que se realicen algunas acciones cotidianas. Responder una puerta después de que suene una campana es un ejemplo. Para responder a una puerta, una persona debe poder identificar un sonido, desviar la atención al sonido, relacionar el sonido con un objeto físico dentro del entorno, incluso si no es el objeto real que hace el ruido, y luego usar habilidades motoras para alcanzar la puerta y ábrela. Todos estos pasos se clasifican como habilidades cognitivas.