¿Qué son los equinodermos?
Los equinodermos son un filo muy antiguo de animales marinos cuyo nombre significa "piel espinosa" en griego. Sin embargo, este nombre es un nombre inapropiado, porque no todos los equinodermos tienen espinas. Su rasgo universal más apropiado es la ascendencia común, que incluye un sistema vascular único a base de agua y una simetría frecuente de cinco veces. Aunque no siempre muestran una simetría de cinco veces (los pepinos de mar son equinodermos, y tienen una simetría bilateral), los equinodermos son conocidos por jugar a menudo con los juegos con la tendencia de simetría bilateral típica, como en los erizos de mar (simetría radial) y los numerosos dólares estelares y arena (simetría de cinco veces). Los equinodermos son uno de los varios Phyla que es exclusivamente marino.
Se cree que el primer equinodermo conocido es arkarua , un antiguo fósil similar a un disco de aproximadamente 1 cm de diámetro con un patrón de cinco veces de las abolladuras que lleva a los científicos a clasificarlo como un probable equinoderm. Este fósil data del difunto Ediacaran, hace unos 550 millones de años. Aparte de eso, el primer CERLos equinodermos de Tain aparecen en el Cámbrico temprano, hace unos 530 millones de años. Contan 7,000 especies vivas, los equinodermos son el segundo filo más grande de deuterostomas después de los cordados (vertebrados), que son el filo de cuerpo grande dominante en la tierra.
Muy flexible, los equinodermos se encuentran en cada profundidad del océano, desde la zona intermareal hasta la zona abisal, millas sobre millas debajo de la superficie. Hay dos subfila primarios de equinodermos; el móvino Eleutozooa, que incluye estrellas de mar, estrellas quebradizas, erizos de mar, dólares de arena, margaritas de mar y pepinos de mar; y el sesile Pelmatozoa, que incluye los Crinoides (estrellas de plumas). La subfila móvil se arrastra a lo largo del fondo del océano usando un pie musculoso, y está especializado para consumir a los habitantes de fondo que pocos animales oceánicos pueden.
Los equinodermos son significativos porque se encuentran entre los únicos animales grandes capaces de sobrevivir en elE pronunciado desierto que caracteriza a la gran mayoría de los océanos del mundo. Sus esqueletos fosilizan fácilmente y proporcionan información biogeográfica importante a los paleontólogos. Muchas formaciones de piedra caliza están hechas de esqueletos de equinodermo, y algunos paleontólogos creen que la radiación evolutiva de los equinodermos fue responsable de un aumento repentino en la diversidad de la vida mesozoica marina.