Que sont les échinodermes?
Les échinodermes sont un très vieux phylum d'animaux marins dont le nom signifie "peau épineuse" en grec. Ce nom est cependant impropre, car tous les échinodermes n'ont pas d'épines. Leur trait universel plus approprié est une ascendance commune, y compris un système vasculaire à base d'eau unique et une symétrie quinquennale fréquente. Bien qu'ils n'affichent pas toujours une symétrie cinq fois (les concombres de mer sont des échinodermes, et ils ont une symétrie bilatérale), les échinodermes sont connus pour jouer souvent à des jeux avec la tendance typique de la symétrie bilatérale, comme dans les ouvins (symétrie radiale) et les nombreux étoiles et dollar de sable (symétrie cinq fois). Les échinodermes sont l'un des nombreux phyla qui est exclusivement marin.
Le premier échinoderme connu est censé être arkarua , un ancien fossile de type disque d'environ 1 cm de diamètre avec un schéma quintuple de bosses qui conduit les scientifiques à le classer comme un echinoderme probable. Ce fossile date de feu Ediacaran, il y a environ 550 millions d'années. A part ça, le premier CERTain Echinoderms apparaît au début du Cambrien, il y a environ 530 millions d'années. Contenant 7 000 espèces vivantes, les échinodermes sont le deuxième plus grand phylum de deutérostomes après les chordés (vertébrés), qui sont le phylum dominant à grand corps sur terre.
Des échinodermes très flexibles se trouvent à chaque profondeur de l'océan, de la zone intertidale à la zone abyssale, à des kilomètres sur des kilomètres sous la surface. Il existe deux subphyles primaires d'échinodermes; l'éleutherozoa mobile, qui comprend les étoiles de mer, les étoiles cassantes, les oursins, les dollars de sable, les marguerites et les concombres de mer; et le pelmatozoa sessile, qui comprend les crinoïdes (étoiles de plumes). La subphyla mobile rampe le long du fond de l'océan à l'aide d'un pied musclé et est spécialisée pour consommer des habitants de fond que peu d'autres animaux océaniques peuvent.
Les échinodermes sont significatifs car ils sont parmi les seuls grands animaux capables de survivre à ThE Désert total qui caractérise la grande majorité des océans du monde. Leurs squelettes se fossilisent facilement et fournissent des informations biogéographiques importantes aux paléontologues. De nombreuses formations de calcaire sont faites de squelettes d'échinodermes, et certains paléontologues croient que le rayonnement évolutif des échinodermes était responsable d'une augmentation soudaine de la diversité de la vie mésozoïque marine.