¿Qué son los insectos?
Los insectos son un gran grupo de artrópodos (animales segmentados) que constituyen más de la mitad de la biodiversidad animal en la Tierra. Se han descrito más de un millón de especies, con estimaciones recientes del número total de especies que varían hasta 10 millones. Solo se han descrito alrededor de un millón de especies animales que no son insectos. Las especies de insectos comunes incluyen la libélula, la mantis de oración, la saltamontes, la mariposa, la polilla, la mosca, los insectos verdaderos, los escarabajos, las abejas, las avispas y las hormigas. Los insectos han existido desde al menos el período Devónico, hace unos 400 millones de años, cuando las primeras plantas vasculares aparecieron en tierra. Los insectos son terrestres primarios: sus parientes cercanos, los crustáceos, están mejor adaptados a los mares.
Al igual que otros artrópodos, los insectos tienen exoesqueletos duros que los protegen de los atacantes y la desecación. Tienden a ser pequeños, de menos de un par de centímetros de tamaño, que van a 0.139 mm (0.00547 in, Fairyfly) y 55.5 cm (21.9 in, insecto de palo). El inse más grande conocidoCT para haber vivido es Meganeura Monyi, un pariente de libélula prehistórica con una envergadura de más de 75 cm (2.5 pies).
Los insectos tienen tres secciones del cuerpo principal; Una cabeza, tórax y abdomen. La cabeza presenta ojos compuestos, antenas sensoriales y apéndices modificados que sirven como piezas bucales. El abdomen contiene la mayoría de los órganos. Los insectos carecen de ambos pulmones y un sistema circulatorio cerrado. El intercambio de oxígeno se realiza a través de la tráquea y la difusión directa con el exterior. El insecto "sangre" se llama hemolifo. El hemolifo distribuye el oxígeno a los órganos simplemente lavándoles, en lugar de usar vasos sanguíneos, como en los mamíferos.
Los insectos tienen una variedad de dietas. La mayoría son carroñeros, consumen material o estiércol o estiércol muertos. Otros, como las abejas, sobreviven al néctar de las flores. Algunos son insectívoros, comiendo otros insectos. Sin embargo, otros son parásitos, algunos incluso capaces de excavaral cerebro de otros insectos y controlar sus movimientos. Algunos insectos poseen toxinas que pueden entregar para presas a través de un aguijón o incluso contacto superficial.
La mayoría de las especies de insectos rara vez interactúan a menos que se apareen o compitan por los compañeros. Sin embargo, algunos son notablemente sociales, como avispas, abejas y hormigas, todas las cuales construyen nidos o madrigueras. Estas especies tienen variantes de "reina" capaces de reproducir, mientras que las otras sirven como "trabajadores", defendiendo el nido y recolectando alimentos.