¿Qué son los saurópodos?
Los saurópodos son un suborden de saurischia ("con lagarto"), una de las dos categorías de dinosaurios, el otro es Ornithischia ("Bird-Bipped"). Sauropoda es uno de los dos grandes linajes de dinosaurios herbívoros junto con Ornithischia, que incluye dinosaurios con pico de pato, triceratops, estegosaurio y muchos otros. Los saurópodos son famosos por ser los animales terrestres más grandes en la historia de la vida en la tierra.
Los saurópodos surgieron por primera vez en el período del Triásico Tardío, hace 200 millones de años. Los primeros saurópodos eran pequeños según los estándares de saurópodos: 5 m (16 pies) de largo y unos pocos metros de alto, con un peso de aproximadamente una tonelada. Los primeros saurópodos habrían sido aproximadamente del tamaño de un elefante. Hubieran podido evitar la depredación debido a su gran tamaño. Los saurópodos también poseen colas largas y estrechas, que muchos paleontólogos creen que podría haberse roto como un látigo, produciendo auges sónicos tan fuertes como 200 decibelios. Las simulaciones por computadora han demostrado que esto habría estado fácilmente dentro de THE Capacidades del animal. También hay evidencia circunstancial, fósiles de saurópodos con vertebrado de cola fusionado o roto.
Por el Jurásico tardío, hace 150 millones de años, los saurópodos se extendieron a todos los continentes, donde sus fósiles todavía se pueden encontrar hoy. Desde muy temprano en su evolución, los saurópodos crecieron a tamaños tremendos. Algunos de los más grandes conocidos son Brachiosaurus, que durante muchas décadas es el dinosaurio más grande; Supersaurus, el dinosaurio verificado más largo a 40 m (130 pies) de longitud; Diplodocus, uno de los saurópodos más famosos; y Sauroposeidon, con el cuello más largo de cualquier criatura conocida, a 18 m (60 pies). Hay alguna evidencia incompleta, literalmente solo bocetos, ya que el único fósil se derrumbó hace más de un siglo, para un saurópodo que rivaliza con el tamaño de una ballena azul, o anficoelias fragillimus, que habría sido de 40 a 60 metros (131-196 pies) de longitud y pesadoD 120 toneladas.
Los saurópodos tenían dientes en forma de clavija que estaban adaptados para quitar las hojas de los árboles. No los usaron para masticar, sino que tenían numerosas piedras grandes en el estómago, llamados gastrolitos, que destrozan la materia de la hoja y ayudaron a digerirla. Los saurópodos fueron un suborden extremadamente exitoso, ya que pudieron alcanzar hojas altas que ningún otro tipo de dinosaurio hubiera estado cerca de alcanzar.