¿Cuáles son algunas especies endémicas de Madagascar?
Madagascar es una gran isla, aproximadamente 140% del tamaño de California, frente a la costa sureste de África. La isla es reconocida por su alta tasa de especies endémicas (que no se encuentra en ningún otro lugar). La isla contiene el 5% de las especies de animales y plantas en la tierra, con un 80% endémico de la isla. Las especies endémicas de Madagascar incluyen la famosa infraorden de primates de lémures (más de 40 especies), la fosa carnívora (relacionada con las mangostas), tres familias de aves y seis especies boabab (enormes árboles con tocones anchos). Hay tantas especies endémicas de Madagascar que algunos ecologistas lo han llamado "el octavo continente".
Las especies más famosas endémicas de Madagascar son los lémures, pequeños primates. Su nombre se deriva del latín Lemures , que significa "espíritu de la noche" o "fantasmas". Tienen colas largas, ojos grandes y reflectantes, y algunas especies tienen un gemido distintivo, que debe haber contribuido a su nombre. Los lémures son primates únicos que una vez vivieron en el continente africano, pero TREncantado a Madagascar hace 18-24 millones de años, mucho después de que se separó del continente africano hace 70 millones de años. En el continente africano, sus antepasados fueron superados por monos, simios y otros primates, pero la isla de Madagascar ha servido durante mucho tiempo como un santuario para ellos. Una vez, había lémures tan grandes como chimpancés o incluso más grandes que los gorilas, pero estos se han extinguido en tiempos históricamente recientes debido a la colonización humana.
Otra especie endémica de Madagascar es la fosa, un pequeño animal carnívoro que actualmente se considera una especie en peligro de extinción, con solo alrededor de 2,500 individuos maduros en existencia. La fosa es tan rara que alguna vez se pensó que era exclusivamente nocturna, a pesar de que camina durante el día. Un cazador ágil, la fosa puede moverse a través de los árboles de una manera similar a las ardillas, y come cualquier cosa en la que pueda obtener sus patas, incluidas pájaros, pescado, unD Pequeños lémures. Fossas tienen aproximadamente dos pies de tamaño, y son los carnívoros de mamíferos más grandes de la isla.
TenRecs, una familia de pequeños mamíferos omnívoros, encuentra principalmente su hogar en Madagascar, con 30 especies encontradas solo allí, y solo 3 en el continente africano. Son de forma de cuerpo variable, y se han parecido a las musarañas, los erizos y las nutrias como resultado de la evolución paralela, aunque no están estrechamente relacionadas con estos grupos. Los TenRecs tienen una temperatura corporal tan baja que no requieren un escroto para enfriar su esperma, como lo requiere la mayoría de los otros mamíferos.
Hay muchas otras especies endémicas de Madagascar, incluidos 14 roedores malgache únicos, 15 especies de murciélagos, varios camaleones y geckos, más de cien aves y cientos de escarabajos y otros insectos. Los esfuerzos de conservación deben proceder agresivamente para preservar esta única fauna de Madagascar.