Jakie są gatunki endemiczne na Madagaskarze?

Madagaskar to duża wyspa, około 140% wielkości Kalifornii, u południowo-wschodnich wybrzeży Afryki. Wyspa słynie z wysokiego wskaźnika występowania gatunków endemicznych (nigdzie indziej). Wyspa zawiera 5% gatunków zwierząt i roślin na Ziemi, z czego 80% występuje endemicznie na wyspie. Gatunki endemiczne na Madagaskarze obejmują słynny lemurski infraorder naczelnych (ponad 40 gatunków), mięsożerny fossa (związany z mangustami), trzy rodziny ptaków i sześć gatunków boababów (ogromne drzewa z szerokimi pniakami). Jest tak wiele gatunków endemicznych na Madagaskarze, że niektórzy ekolodzy nazwali go „ósmym kontynentem”.

Najbardziej znanymi gatunkami endemicznymi na Madagaskarze są lemury, małe naczelne. Ich nazwa pochodzi od łacińskich lemurów , co oznacza „duch nocy” lub „duchy”. Mają długie ogony, duże, odblaskowe oczy, a niektóre gatunki mają charakterystyczny lament, co musiało przyczynić się do ich nazwy. Lemury są unikatowymi naczelnymi, które kiedyś żyły na kontynencie afrykańskim, ale podróżowały na Madagaskar 18–24 milionów lat temu, długo po tym, jak oderwały się od kontynentu afrykańskiego 70 milionów lat temu. Na kontynencie afrykańskim ich przodkowie prześcigali małpy, małpy i inne naczelne, ale wyspa Madagaskar od dawna stanowi dla nich ostoję. Kiedyś istniały lemury tak duże jak szympansy, a nawet większe niż goryle, ale wyginęły one w czasach historycznie niedawnych z powodu ludzkiej kolonizacji.

Innym gatunkiem endemicznym dla Madagaskaru jest fossa, małe zwierzę mięsożerne, które jest obecnie uważane za gatunek zagrożony, z obecnością jedynie około 2500 dojrzałych osobników. Fossa jest tak rzadka, że ​​kiedyś uważano ją za nocną, mimo że chodzi w ciągu dnia. Zwinny myśliwy, fossa może poruszać się po drzewach w sposób podobny do wiewiórek i zjada wszystko, na co może złapać łapy, w tym ptaki, ryby i małe lemury. Fossy mają około dwóch stóp wzrostu i są największymi ssakami mięsożernymi na wyspie.

Tenrecs, rodzina małych wszystkożernych ssaków, przede wszystkim znajduje swój dom na Madagaskarze, gdzie znajduje się tylko 30 gatunków, a tylko 3 na kontynencie afrykańskim. Mają zmienną postać ciała i przypominają ryjówki, jeże i wydry w wyniku równoległej ewolucji, chociaż nie są ściśle związane z tymi grupami. Tenreki mają tak niską temperaturę ciała, że ​​nie wymagają moszny do schłodzenia swoich plemników, czego wymaga większość innych ssaków.

Istnieje wiele innych gatunków endemicznych na Madagaskarze, w tym 14 unikatowych malgaskich gryzoni, 15 gatunków nietoperzy, różne kameleony i gekony, ponad sto ptaków oraz setki chrząszczy i innych owadów. Aby zachować tę wyjątkową faunę Madagaskaru, należy podjąć starania na rzecz ochrony przyrody.