Wat zijn sommige soorten endemisch voor Madagascar?
Madagascar is een groot eiland, ongeveer 140% zo groot als Californië, voor de zuidoostkust van Afrika. Het eiland staat bekend om zijn hoge snelheid van endemische soorten (nergens anders gevonden). Het eiland bevat 5% van de dier- en plantensoorten op aarde, met 80% endemisch voor het eiland. Soorten endemisch voor Madagascar zijn de beroemde Lemur -infraorder van primaten (meer dan 40 soorten), de vleesetende fossa (gerelateerd aan mongoosen), drie vogelfamilies en zes Boabab -soorten (enorme bomen met brede stronken). Er zijn zoveel soorten endemisch voor Madagascar dat sommige ecologen het "het achtste continent" hebben genoemd.
De beroemdste soorten die endemisch zijn voor Madagascar zijn de maki's, kleine primaten. Hun naam is afgeleid van het Latijn lemures , wat "geest van de nacht" of "geesten" betekent. Ze hebben lange staarten, grote, reflecterende ogen en sommige soorten hebben een onderscheidend jammeren, wat moet hebben bijgedragen aan hun naam. Lemurs zijn unieke primaten die ooit op het Afrikaanse vasteland woonden, maar TRWonderen 18-24 miljoen jaar geleden aan Madagascar, lang nadat het 70 miljoen jaar geleden is afgebroken van het Afrikaanse vasteland. Op het Afrikaanse vasteland werden hun voorouders vergeleken met apen, apen en andere primaten, maar het eiland Madagascar heeft al lang als een toevluchtsoord voor hen gediend. Eens waren er maki's zo groot als chimpansees of zelfs groter dan gorilla's, maar deze zijn in historisch recente tijden uitgestorven vanwege menselijke kolonisatie.
Een andere soort die endemisch is voor Madagascar, is de fossa, een klein vleesetend dier dat momenteel wordt beschouwd als een bedreigde diersoort, met slechts ongeveer 2500 volwassen individuen die bestaan. De fossa is zo zeldzaam dat ooit werd beschouwd als uitsluitend nachtelijk, ook al loopt hij overdag rond. Een wendbare jager, de fossa kan door bomen bewegen op een manier die lijkt op eekhoorns, en eet alles waar het zijn poten op kan krijgen, inclusief vogels, vissen, eenD kleine maki's. Fossas zijn ongeveer twee voet groot en zijn de grootste carnivoren van zoogdieren op het eiland.
Tenrecs, een familie van kleine omnivoor zoogdieren, vinden ze voornamelijk hun thuis op Madagascar, met 30 soorten die er alleen zijn gevonden, en slechts 3 op het Afrikaanse vasteland. Ze zijn van variabele lichaamsvorm en zijn gekomen om te lijken op spitspieren, egels en otters als gevolg van parallelle evolutie, hoewel ze niet nauw verwant zijn aan deze groepen. Tenrecs hebben zo'n lage lichaamstemperatuur dat ze geen scrotum nodig hebben om hun sperma te koelen, zoals vereist door de meeste andere zoogdieren.
Er zijn tal van andere soorten endemisch voor Madagascar, waaronder 14 unieke knaagdieren van Malagasy, 15 soorten vleermuis, verschillende kameleons en gekko's, meer dan honderd vogels en honderden kevers en andere insecten. Instandhoudingsinspanningen moeten agressief doorgaan om deze unieke Madagascar -fauna te behouden.