Co jsou endemické druhy na Madagaskaru?

Madagaskar je velký ostrov, asi 140% velikosti Kalifornie, u jihovýchodního pobřeží Afriky. Ostrov je známý svou vysokou mírou výskytu endemických druhů (nikde jinde). Ostrov obsahuje 5% živočišných a rostlinných druhů na Zemi, s 80% endemických na ostrov. Mezi endemické druhy na Madagaskaru patří slavná lemurová infrastruktura primátů (přes 40 druhů), masožravá fossa (příbuzná mongoózám), tři ptačí rodiny a šest druhů boababů (obrovské stromy se širokými pařezy). Na Madagaskaru je tolik druhů endemických, že to někteří ekologové nazývají „osmým kontinentem“.

Nejslavnější druh endemický na Madagaskaru jsou lemurové, drobní primáti. Jejich jméno je odvozeno od latinských lemur , což znamená „duch noci“ nebo „duchové“. Mají dlouhé ocasy, velké, reflexní oči a některé druhy mají výrazný nářek, který musel přispět k jejich jménu. Lemurové jsou jedineční primáti, kteří kdysi žili na africké pevnině, ale odcestovali na Madagaskar před 18–24 miliony let, dlouho poté, co se odtrhli z africké pevniny před 70 miliony let. Na africké pevnině byly jejich předky outcompeted opicemi, lidoopy a jinými primáty, ale ostrov Madagaskar jim už dlouho sloužil jako útočiště. Kdysi byly lemury jak velké jako šimpanzi, nebo dokonce větší než gorily, ale tyto byly v nedávné době zaniklé kvůli lidské kolonizaci.

Dalším druhem endemickým na Madagaskaru je fossa, malé masožravé zvíře, které je v současné době považováno za ohrožený druh a existuje pouze asi 2 500 dospělých jedinců. Fossa je tak vzácná, že byla kdysi považována za výlučně noční, i když během dne chodila. Agilní lovec, fosílie se mohou pohybovat mezi stromy podobným způsobem jako veverky, a jí cokoli, na co dokáže dostat tlapy, včetně ptáků, ryb a malých lemurů. Fossa mají asi dvě stopy a jsou největšími masožravci savců na ostrově.

Tenrecs, rodina malých všemocných savců, nachází především svůj domov na Madagaskaru, kde se nachází pouze 30 druhů a pouze 3 na africké pevnině. Mají různou podobu těla a v důsledku paralelní evoluce se podobají rejnokům, ježkům a vydrám, i když s těmito skupinami úzce nesouvisejí. Tenrecs mají tak nízkou tělesnou teplotu, že nevyžadují šourek k ochlazení svých spermií, jak vyžaduje většina ostatních savců.

Existuje mnoho dalších druhů endemických na Madagaskaru, včetně 14 jedinečných hlodavců hlodavců, 15 druhů netopýrů, různých chameleonů a gekonů, více než stovky ptáků a stovek brouků a jiného hmyzu. Úsilí o zachování musí postupovat agresivně, aby byla zachována tato jedinečná fauna Madagaskaru.