Co je to bioarchaeologie?

Termín „bioarchaeologie“ se v akademickém kontextu používá několika různými způsoby. Ve většině světa se jedná o studium biologických pozůstatků nalezených v archeologických lokalitách, od kostí zvířat vařených k večeři až po rostlinná vlákna použitá k výrobě oděvů. Ve Spojených státech, termín je používán se odkazovat specificky na studii starověkých lidských pozůstatků, který může být nazýván osteoarchaeology nebo paleo-osteology v jiných oblastech světa.

Ze studií biologických pozůstatků na archeologických lokalitách a zejména ze studia lidských pozůstatků lze získat velké množství informací. Studium rostlin a zvířat, které lidé používali, žili s nimi a s nimiž byli v kontaktu, může poskytnout informace o jejich společnostech, které mohou být docela cenné. Na základní úrovni lze bioarchaeologii použít ke shromažďování údajů o tom, jaké klima bylo, když studovaná starověká kultura prosperovala, a ke sběru materiálu, který lze použít ke studiu genetiky rostlin, zvířat a lidských společností.

Zejména studium lidských pozůstatků může poskytnout informace o kultuře, ve které tito lidé žili. Bioarcheologické studie lze použít k hledání nemocí, které by se mohly vyskytovat v populaci, a ke studiu celkového zdraví populace. Velké skupiny lidských ostatků mohou také obecně poskytovat informace o tom, jak dlouho lidé žili, a studovat prostředí, ve kterém žili. Kosti nesou environmentální a profesní znaky, které mohou být velmi cenné pro lidi studující starověké společnosti.

Přístup k bioarcheologii se liší v závislosti na národě a výzkumníkovi. Ve Spojených státech je studium lidských pozůstatků kontroverzní, přičemž někteří domorodí Američané dávají přednost tomu, aby lidské pozůstatky nebyly narušeny, přestože respektují přání chtít se dozvědět více o starověkých kulturách. V místech, jako je Evropa, se historicky zaměřovalo především na artefakty členů starověkých společností, jako jsou umělecká díla, přičemž zájem o lidské pozůstatky a biologické materiály byly novějším vývojem.

Bioarchaeologové mohou pracovat v terénu, dohlížet na vykopávky a podílet se na nich. Specialista na bioarcheologii může také pracovat v laboratoři, analyzovat vzorky shromážděné v terénu a připravovat se k publikaci, nebo by mohl pracovat jako kurátor v zařízení, které ukládá a zobrazuje důležité položky. Mohou také pracovat pro agentury, které dohlížejí na archeologické činnosti, včetně repatriace ostatků a udělování povolení výzkumným pracovníkům, kteří chtějí pracovat na historických místech.