Hvad er bioarkaeologi?
Udtrykket "bioarkaeologi" bruges på flere forskellige måder i en akademisk kontekst. I det meste af verden henviser den til studiet af alle biologiske rester, der findes på arkæologiske steder, fra knoglerne til dyr, der er kogt til middag til de plantefibrene, der blev brugt til at fremstille tøj. I USA bruges udtrykket til at henvise specifikt til studiet af gamle menneskelige rester, der kan kaldes osteoarchaeologi eller paleo-osteologi i andre regioner i verden.
En stor information kan indsamles fra studiet af biologiske rester på arkæologiske steder og fra studiet af menneskelige rester især. At studere de planter og dyr, som folk brugte, boede med og interagerede med, kan give information om deres samfund, der kan være ret værdifulde. På et grundlæggende niveau kan bioarkaeologi bruges til at indsamle data om, hvordan klimaet var, da den gamle kultur, der blev undersøgt, trivedes, og til at indsamle materiale, der kan bruges til at studere planternes genetik, ANIMals og menneskelige samfund.
Studie af menneskelige rester kan især give information om den kultur, hvor disse mennesker levede. Bioarkaeologiske undersøgelser kan bruges til at se efter sygdomme, der måske har været til stede i befolkningen, og til at studere befolkningens generelle helbred. Store grupper af menneskelige rester kan også give information om, hvor længe mennesker levede, som hovedregel og for at studere det miljø, de boede i. Bones bærer miljømæssige og erhvervsmarkører, som kan være meget værdifulde for mennesker, der studerer gamle samfund.
Fremgangsmåden til bioarkaeologi varierer afhængigt af nation og forsker. I USA er studiet af menneskelige rester kontroversiel, hvor nogle indfødte amerikanere foretrækker, at menneskelige rester ikke er forstyrrede, selvom de respekterer ønsket om at ønske at lære mere om gamle kulturer. På steder som Europa, Focus HistoRisk var primært på artefakter lavet af medlemmer af gamle samfund, såsom kunstværker, med interesse for menneskelige rester og biologiske materialer som en nyere udvikling.
Bioarkæologer kan arbejde i marken, overvåge og deltage i udgravninger. En specialist i bioarkaeologi kan også arbejde i et laboratorium, analysere prøver indsamlet i marken og forberede sig til offentliggørelse eller kunne arbejde som en kurator i en facilitet, der gemmer og viser genstande af betydning. De kan også arbejde for agenturer, der fører tilsyn med arkæologiske aktiviteter, herunder hjemsendelse af rester og tildeling af tilladelser til forskere, der ønsker at arbejde på historiske steder.