生物考古学とは

「生物考古学」という用語は、学術的文脈でいくつかの異なる方法で使用されます。 世界の大部分では、夕食のために調理された動物の骨から衣服を作るために使用される植物繊維まで、考古学的な場所で発見された生物学的遺物の研究を指します。 米国では、この用語は、古代の人骨の研究を特に指すために使用されます。これは、世界の他の地域では骨考古学または古骨科学と呼ばれる場合があります。

考古学的な場所での生物学的遺体の研究、特に人間の遺体の研究から、多くの情報を収集できます。 人々が使用し、同居し、相互作用した動植物を研究することは、彼らの社会に関する情報を提供することができ、それは非常に価値があるかもしれません。 基本レベルでは、生物考古学を使用して、研究対象の古代文化が繁栄していた時期の気候に関するデータを収集し、植物、動物、および人間社会の遺伝学を研究するために使用できる資料を収集できます。

特に人間の遺体を研究することは、それらの人間が住んでいた文化についての情報を提供することができます。 生物考古学研究は、人口に存在していた可能性のある病気を探し、人口の一般的な健康状態を研究するために使用できます。 人間の遺体の大規模なグループは、一般的に人々がどれくらい長く住んでいたかについての情報を提供し、彼らが住んでいた環境を研究することができます。 骨には、古代社会を研究している人々にとって非常に貴重な環境マーカーと職業マーカーが付いています。

生物考古学へのアプローチは、国や研究者によって異なります。 米国では、人間の遺体の研究は議論の余地があり、一部のネイティブアメリカンは人間の遺体を邪魔しないことを好みますが、古代の文化についてもっと学びたいという願望を尊重しています。 ヨーロッパなどの場所では、歴史的に主に、芸術作品などの古代社会のメンバーによって作られた人工物に焦点が当てられましたが、人間の遺体や生物材料への関心はより最近の発展です。

生物考古学者は現場で作業し、発掘を監督および参加できます。 生物考古学の専門家は、現場で収集されたサンプルを分析して出版の準備をするラボで働くことも、重要なアイテムを保管および表示する施設でキュレーターとして働くこともできます。 彼らはまた、遺跡の本国送還や、史跡で働くことを希望する研究者への許可の付与など、考古学的活動を監督する機関で働くこともあります。