¿Cuáles son los polímeros orgánicos más abundantes?
Los polímeros orgánicos más abundantes en la Tierra son la celulosa (que representa ~ 30% del carbono orgánico no fósil), lignina (~ 30%), hemicelulosa, pectina, quitina y queratina. La celulosa es el más común de los polímeros orgánicos en las paredes celulares de las plantas, que representan la mayoría de la biomasa terrestre. En total, aproximadamente el 33% de la materia vegetal es celulosa. El algodón es del 90% de celulosa, mientras que la madera es de aproximadamente 50%.
La celulosa es famosa por ser los polímeros orgánicos más abundantes de la Tierra. Utilizado en cada planta, se excreta por algunas bacterias como biopelícula. La celulosa es el componente principal del cartón y el papel. Para producir papel, se molesta en una pulpa, blanqueada y luego se forma en sábanas. Para la mayoría de los animales, como los humanos, la celulosa es indigestible y es la "fibra dietética" que funciona como agente de volumen de nuestras heces. Ciertos animales, como los rumiantes y las termitas, tienen bacterias especiales que viven en sus entrañas para ayudar a romper la celulosa y hacerlo digerible.
Otros OLos polímeros ránicos que se encuentran en grandes cantidades en las plantas incluyen hemicelulosa, lignina y pectina. Estos forman la mayor parte de las plantas vasculares y sirven diferentes funciones. Por ejemplo, la hemicelulosa no es cristalina, a diferencia de la celulosa, consiste en cadenas moleculares más cortas y tiene una estructura de ramificación, mientras que la celulosa no. La lignina constituye un cuarto a un tercio de la masa seca de Wood, lo que lo convierte en el segundo abundante entre los polímeros orgánicos.
Sin contar plantas, los polímeros orgánicos más abundantes son la quitina y la queratina, en ese orden. La quitina forma la mayoría de las paredes celulares de los hongos, y los exoesqueletos de todos los artrópodos, incluidos insectos y crustáceos, los cuales son extremadamente numerosos. La cantidad de quitina que se encuentra en la naturaleza probablemente supera el peso seco de toda la biomasa terrestre vertebrada. Los insectos se producen constantemente en masa y lo descartan cuando se mudan.
queratin es unoDe los polímeros orgánicos con los que estamos más familiarizados, ya que constituyen la mayoría de las estructuras duras pero no mineralizadas en reptiles, aves, anfibios y mamíferos. En particular, la queratina es el componente principal de las uñas y el cabello en mamíferos, escamas y garras en reptiles, muchas partes de las aves, incluidas las plumas y el maquillaje de los exoesqueletos de artrópodos junto con el quitino.