Hvad er de mest rigelige organiske polymerer?

De mest rigelige organiske polymerer på Jorden er cellulose (tegner sig for ~ 30% af ikke-fossilt organisk kulstof), lignin (~ 30%), hemicellulose, pectin, chitin og keratin. Cellulose er den mest almindelige af organiske polymerer i cellevæggene i planter, der tegner sig for det meste af terrestrisk biomasse. I alt er ca. 33% af plantestoffet cellulose. Bomuld er 90% cellulose, mens træ er ca. 50%.

Cellulose er berømt for at være den mest rigelige af Jordens organiske polymerer. Brugt i hver plante udskilles det af nogle bakterier som en biofilm. Cellulose er den primære komponent i pap og papir. For at fremstille papir formales det til en papirmasse, bleges og formes derefter til lag. For de fleste dyr, såsom mennesker, er cellulose ufordøjelig og er den "kostfiber", der fungerer som et bulkmiddel til vores afføring. Visse dyr, som drøvtyggere og termitter, har specielle bakterier, der lever i deres tarme for at hjælpe med at nedbryde cellulosen og gøre den fordøjelig.

Andre organiske polymerer, der findes i store mængder i planter, inkluderer hemicellulose, lignin og pectin. Disse udgør hovedparten af ​​karplanter og tjener forskellige funktioner. F.eks. Er hæmicellulose ikke-krystallinsk, i modsætning til cellulose, består den af ​​kortere molekylkæder og har en forgreningsstruktur, mens cellulose ikke gør det. Lignin udgør en fjerdedel til en tredjedel af træets tørmasse, hvilket gør det til det andet rigeligt blandt de organiske polymerer.

Hvis man ikke tæller planter, er de mest rigelige organiske polymerer chitin og keratin i den rækkefølge. Chitin danner de fleste af cellevæggene i svampe og eksoskeletterne fra alle leddyr, inklusive insekter og krebsdyr, som begge er ekstremt mange. Mængden af ​​chitin, der findes i naturen, overgår sandsynligvis tørvægten af ​​al jordbund med hvirveldyr. Insekter masseproducerer konstant og kasserer det, når de smelter.

Keratin er en af ​​de organiske polymerer, som vi er mest fortrolige med, da de udgør de fleste af de hårde, men ikke-mineraliserede strukturer i krybdyr, fugle, padder og pattedyr. Navnlig er keratin hovedkomponenten i negle og hår hos pattedyr, vægte og kløer i krybdyr, mange dele af fugle, inklusive fjer, og udgør leddyr eksoskeletter sammen med chitin.