Jakie są najliczniejsze polimery organiczne?
Najliczniejszymi polimerami organicznymi na Ziemi są celuloza (odpowiadającą za ~ 30% niefatilnego węgla organicznego), ligninę (~ 30%), hemicelulozę, pektynę, chitynę i keratynę. Celluloza jest najczęstszą w polimerach organicznych w ścianach komórkowych roślin, które odpowiadają za większość biomasy lądowej. W sumie około 33% materii roślinnej to celuloza. Bawełna wynosi 90% celulozy, podczas gdy drewno wynosi około 50%.
celuloza słynie z najbardziej obfitej organicznych polimerów Ziemi. Używany w każdej roślinie, jest wydalany przez niektóre bakterie jako biofilm. Celuloza jest głównym składnikiem kartonu i papieru. Aby wyprodukować papier, jest on mielony w miazgę, wybielony, a następnie uformowany w arkuszach. Dla większości zwierząt, takich jak ludzie, celuloza jest niestrawna i jest „błonnikiem dietetycznym”, które funkcjonuje jako środek łączący dla naszego kału. Niektóre zwierzęta, takie jak przeżuwacze i termity, mają specjalne bakterie mieszkające w jelitach, aby pomóc w rozbiciu celulozy i uczynienia ich strawnym.
Inne OPolimery rganiczne występujące w dużych ilościach w roślinach obejmują hemicelulozę, ligninę i pektynę. Tworzą one większość roślin naczyniowych i służą różnym funkcjom. Na przykład hemiceluloza jest niekrystaliczna, w przeciwieństwie do celulozy, składa się z krótszych łańcuchów molekularnych i ma rozgałęzioną strukturę, podczas gdy celuloza nie. Lignin stanowi ćwierć do jednej trzeciej suchej masy Wood, co czyni go drugim obfitym wśród polimerów organicznych.
Nie licząc roślin, najliczniejszymi polimerami organicznymi są chityna i keratyna w tej kolejności. Chityna tworzy większość ścian komórkowych grzybów i egzoszkielety wszystkich stawonogów, w tym owadów i skorupiaków, z których oba są wyjątkowo liczne. Ilość chityny znajdującej się w naturze prawdopodobnie przewyższa suchą masę całej biomasy naziemnej kręgowców. Owady nieustannie produkują go i odrzucają, gdy się topią.
Keratyna to jednaSpośród organicznych polimerów, które jesteśmy najbardziej zaznajomieni, ponieważ stanowią one większość twardych, ale nie mineralizowanych struktur w gadach, ptakach, płazach i ssakach. W szczególności keratyna jest głównym składnikiem paznokci i włosów u ssaków, łusek i pazurów w gadach, wielu części ptaków, w tym piór i makijaż egzoszkieletów stawonogów wraz z chityną.