¿Qué factores determinan el daño de un impacto de asteroides?
El factor más importante que determina el daño de un impacto asteroide es la energía que libera sobre el impacto. Esto se calcula multiplicando la mitad de la masa del asteroide por el cuadrado de su velocidad. El rango típico de las velocidades de los asteroides es bastante limitado: la mayoría de los valores medidos son entre 12 y 20 km/seg (7.5 - 12.4 mi/seg). Los cometas son mucho más rápidos, variando entre 50 y 70 km/seg (31 - 43.5 mi/seg).
Sin embargo, qué asteroides carecen de velocidad, compensan en densidad, mientras que se cree que los cometas formados se componen principalmente de hielo, con una densidad de solo 1000 kg/m 3 , los asteroides hechos de rocas sólidas tienen una densidad de aproximadamente 3000 kg/m
Otros factores que influyen en los efectos ambientales de un impacto asteroide incluyen su tamaño (obviamente), el ángulo de impacto (el más probable es 45 grados), unD Superficie de impacto (agua, roca de silicato o roca cristalina). El tamaño de los asteroides se distribuye a lo largo de una ley de energía, donde los asteroides por encima de cierto tamaño son exponencialmente más raros que los más pequeños.
Se cree que los asteroides de aproximadamente un metro de diámetro ingresan a la atmósfera de la Tierra aproximadamente una vez al mes, dejando 100 pies (30 m) cráteres a su paso. Los asteroides de un kilómetro de diámetro impactan solo una vez cada millón de años más o menos, liberando hasta 100 gigatones de TNT, 200 veces más fuerte que el arma nuclear más poderosa jamás probada. Tal impacto rompería las ventanas de vidrio hasta 500 km de distancia, dejando un cráter de 20 km (12 millas). Se cree que el mayor impacto de asteroides en los últimos 4 mil millones de años es el asteroide que creó el cráter Vedefort en Sudáfrica, con un diámetro de aproximadamente 20 km (12 millas).
.Los asteroides grandes hacen su daño de una de tres maneras: la explosión de aire inicial yd onda térmica, que puede ser lo suficientemente fuerte como para incinerar los bosques; La eyección, que puede bañar las áreas del tamaño de un continente en el magma, y el bloqueo del sol debido a las partículas de hollín en la atmósfera superior. El último factor es más terminal para la vida, ya que sin fotosíntesis, el colapso de las cadenas de alimentos, y solo los descomponedores y carroñeros podrían sobrevivir durante más de una década. En el caso de los impactos con asteroides de más de 20 km (12 millas) de diámetro, los científicos creen que toda la vida compleja (incluidos todos los animales y las plantas superiores) se eliminarían, dejando nada más que microbios, similar a la situación en la Tierra hace miles de millones de años.
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