どのような要因が小惑星の衝突の被害を決定しますか？

小惑星の衝突の損傷を決定する最も重要な要因は、衝突時に放出されるエネルギーです。 これは、小惑星の質量の半分にその速度の2乗を掛けて計算されます。 小惑星の速度の典型的な範囲は非常に限られています。ほとんどの測定値は12〜20 km /秒（7.5-12.4 mi /秒）です。 彗星はずっと速く、50〜70 km /秒（31-43.5 mi /秒）の範囲です。

しかし、小惑星は速度が不足しているため、密度を補います-彗星はほとんど氷で構成されていると考えられていますが、密度はわずか1000 kg / m ³ですが、固体岩で作られた小惑星の密度は約3000 kgです/ m ³ですが、希少な（8％）金属小惑星の密度は8000 kg / m ³です。 これらの密度値は、小惑星の衝突の最終的な結果に密接に影響します。

小惑星の衝突の環境への影響に影響する他の要因には、そのサイズ（明らかに）、衝突の角度（最も可能性が高い45度）、および衝突表面（水、ケイ酸塩岩、または結晶質岩）が含まれます。 小惑星の大きさはべき法則に沿って分布しており、特定の大きさを超える小惑星は小さなものよりも指数関数的にまれです。

直径約1メートルの小惑星は、約1か月に1回地球の大気に侵入し、その後に100フィート（30 m）のクレーターが残ると考えられています。 直径1キロメートルの小惑星は100万年に1度程度しか衝突せず、100ギガトンものTNTを放出します。これは、これまでにテストされた最も強力な核兵器の200倍です。 このような衝撃は、500 km離れたところにあるガラス窓を粉砕し、20 km（12マイル）のクレーターを残します。 過去40億年間で最大の小惑星の影響は、南アフリカにVredefortクレーターを作成した小惑星で、直径約20 km（12マイル）であると考えられています。

大きな小惑星は、次の3つの方法のいずれかで損傷を与えます。最初の空気爆発と熱波。これは、森林を焼却するのに十分な強さです。 噴出物は、大陸規模の領域をマグマに浸すことができ、上層大気中のすす粒子による太陽の遮蔽をします。 最後の要因は、光合成がなければ食物連鎖が崩壊し、分解者とスカベンジャーだけが10年以上生き残ることができるため、人生の最後の要因です。 直径20 km（12マイル）を超える小惑星が衝突した場合、科学者は、地球上の約10億の状況と同様に、すべての複雑な生命体（すべての動物および高等植物を含む）が一掃され、微生物のみが残ると信じています数年前。