¿Qué es un bolidio?
Bolide es un término general para cualquier objeto que se origine en el espacio que choca con la tierra o explota en la atmósfera. Cubre meteoritos, asteroides y cometas. En astronomía, el término a menudo se usa para describir un meteorito que es más brillante que la magnitud -4, casi tan brillante como el planeta Venus, y se usa sinónimo de "bola de fuego". En geología, el bólido generalmente se usa para describir un meteorito o asteroide que deja un cráter de impacto, y tiende a emplearse cuando no hay información insuficiente para una descripción más específica.
El sistema solar contiene muchos objetos, la mayoría de ellos pequeños, en órbitas que pueden entrelazar la órbita de la Tierra. Estos objetos tienen composiciones variadas. Algunos pueden describirse como "bolas de nieve sucias" (polvo y pequeños fragmentos de rocas que se sujetan libremente por el hielo, mientras que algunos pueden consistir en rocas densas con un alto contenido de metal, en su mayoría de hierro y níquel. Orbitan a velocidades de hasta 26 millas por segundo (42 km/s), en comparación con 18 millas por sEcond (29 km/s) para la Tierra.
Dependiendo de la dirección desde la cual se acercan, pueden ingresar a la atmósfera de la Tierra a hasta 44 millas por segundo (71 km/s). A estas velocidades, la fricción con la atmósfera calienta rápidamente el objeto a temperaturas muy altas, lo que hace que brille brillantemente. Los objetos muy pequeños se quemarán completamente en la atmósfera, pero los objetos más grandes pueden, dependiendo del tamaño y la composición, golpear la superficie o explotar en la atmósfera inferior.
La mayoría de los objetos que ingresan a la atmósfera de la Tierra son alrededor del tamaño de un grano de arena. Estos se queman rápidamente, pero son visibles desde la superficie como meteoros. Los bolidios que alcanzan la superficie pueden dejar los cráteres de impacto. Se pueden ver numerosos cráteres de este tipo en la luna; Sin embargo, en la tierra, la erosión y la actividad geológica tienden a eliminar la evidencia relativamente rápidamente, en términos geológicos. Solo hay unos pocos impactos craters en la tierra que están lo suficientemente bien conservados como para ser obvios como tales; El mejor ejemplo es el Cráter Barringer en Arizona, EE. UU.: un cráter aproximadamente circular de más de 1,000 yardas (1 km) de ancho.
Una gran colisión de bolidas puede tener un efecto devastador en el planeta. Además de los efectos inmediatos en el área que rodea el impacto, se impulsarían grandes cantidades de roca vaporizada a la atmósfera superior, donde se condensaría en polvo fino. Esto podría reducir en gran medida la cantidad de luz solar que alcanza la superficie durante todo el planeta durante un período sostenido, matando plantas verdes y reduciendo severamente las temperaturas.
Quizás el ejemplo más conocido de un importante evento de Bolide es el que ocurrió al final del período geológico del Cretácico hace 65 millones de años. La evidencia de un cráter grande, de 110 millas (180 km) de diámetro, que datan de esta época en la Península de Yucatán, México, cerca de la ciudad de Chicxulub. Se cree que el objeto responsable habría sidoaproximadamente 6 millas (10 km) de diámetro.
Se cree ampliamente que este objeto causó el evento de extinción masiva que ocurrió en ese momento, eliminando a los dinosaurios y muchas otras clases de animales. Sin embargo, no todos los científicos están de acuerdo en que el impacto de Chicxulub fue el único responsable de este evento de extinción, y algunos piensan que puede haber una serie de grandes impactos. Ha habido varios eventos de extinción masiva durante la historia de la Tierra, y es posible que algunos o todos estos fueran causados por grandes bolidos.
La bola de fuego Bolide más grande que se sabe que fue vista por los humanos fue el evento Tunguska en 1908, cuando tuvo lugar una gran explosión sobre el área de Tunguska de Siberia, causando una devastación generalizada. Afortunadamente, el área estaba deshabitada y no había bajas humanas conocidas, pero el camino y la detonación del objeto fueron presenciados por varias personas en las aldeas a cierta distancia. Las simulaciones por computadora basadas en el patrón de destrucción han calculado elTamaño, ángulo de enfoque y posible composición del objeto, que se cree que fue un pequeño asteroide o fragmento de cometa.