O que é um bolide?
Bolide é um termo geral para qualquer objeto originário do espaço que colide com a Terra ou explode na atmosfera. Ele abrange meteoritos, asteróides e cometas. Na astronomia, o termo é frequentemente usado para descrever um meteoro que é mais brilhante que a magnitude -4 -tão brilhante quanto o planeta Vênus -e é usado sinônimo de "bola de fogo". Na geologia, o Bolide é geralmente usado para descrever um meteorito ou asteróide que deixa uma cratera de impacto e tende a ser empregada quando não há informações suficientes para uma descrição mais específica. Esses objetos têm composições variadas. Alguns podem ser descritos como "bolas de neve sujas" - poeira e pequenos fragmentos de rocha, de forma livre, unidos por gelo - enquanto alguns podem consistir em rochas densas com alto teor de metal, principalmente ferro e níquel. Eles orbitam a velocidades de até 46 quilômetros por segundo (42 km/s), em comparação com 13 milhas por sECOND (29 km/s) para a Terra.
Dependendo da direção da qual se aproximam, eles podem entrar na atmosfera da Terra a até 44 milhas por segundo (71 km/s). Nessas velocidades, o atrito com a atmosfera aquece rapidamente o objeto em temperaturas muito altas, fazendo com que ela brilhe intensamente. Objetos muito pequenos serão queimados completamente altos na atmosfera, mas objetos maiores podem, dependendo do tamanho e da composição, atingir a superfície ou explodir na atmosfera inferior.
A maioria dos objetos que entram na atmosfera da Terra tem o tamanho de um grão de areia. Estes queimam rapidamente, mas são visíveis da superfície como meteoros. Bolides que atingem a superfície podem deixar as crateras de impacto. Numerosas crateras podem ser vistas na lua; No entanto, na Terra, a erosão e a atividade geológica tendem a acabar com as evidências relativamente rapidamente, em termos geológicos. Existem apenas alguns crates de impactoers na terra que são bem preservados para serem óbvios como tal; O melhor exemplo é a cratera Barringer no Arizona, EUA - uma cratera aproximadamente circular com mais de 1.000 jardas (1 km) de largura.
Uma grande colisão de bolide pode ter um efeito devastador no planeta. Além dos efeitos imediatos na área ao redor do impacto, grandes quantidades de rocha vaporizada seriam impulsionadas para a atmosfera superior, onde se condensaria em poeira fina. Isso pode reduzir bastante a quantidade de luz solar que atinge a superfície em todo o planeta por um período sustentado, matando plantas verdes e reduzindo severamente as temperaturas.
Talvez o exemplo mais conhecido de um grande evento Bolide seja o que ocorreu no final do período geológico do Cretáceo, 65 milhões de anos atrás. Evidências de uma grande cratera, 180 km de diâmetro, datadas a partir deste momento foram encontradas na Península de Yucatán, no México, perto da cidade de Chicxulub. Pensa -se que o objeto responsável teria sidoCerca de 10 km de diâmetro.
Acredita -se que esse objeto tenha causado o evento de extinção em massa que ocorreu naquele momento, eliminando os dinossauros e muitas outras classes de animais. Nem todos os cientistas, no entanto, concordam que o impacto Chicxulub foi o único responsável por esse evento de extinção, e alguns acham que pode ter havido uma série de grandes impactos. Houve vários eventos de extinção em massa durante a história da Terra, e é possível que alguns ou todos eles tenham sido causados por grandes bolides.
A maior bola de fogo de Bolide conhecida por ter sido vista pelos humanos foi o evento de Tunguska em 1908, quando uma enorme explosão ocorreu na área de Tunguska, na Sibéria, causando devastação generalizada. Felizmente, a área estava desabitada e não havia vítimas humanas conhecidas, mas o caminho e a detonação brilhantes do objeto foram testemunhados por várias pessoas em aldeias a alguma distância. Simulações de computador com base no padrão de destruição calcularam otamanho, ângulo de abordagem e possível composição do objeto, que se pensa ter sido um pequeno asteróide ou fragmento de cometa.