¿Qué es un núcleo galáctico activo (AGN)?

Un núcleo galáctico activo es una región pequeña, entre aproximadamente 1 y 100 años luz de diámetro, en el centro de una galaxia que emite cantidades prodigiosas de radiación sobre algunas o todas el espectro electromagnético, desde los rayos gamma más cortos hasta las ondas de radio más largas. Los núcleos galácticos activos se encuentran entre los fenómenos más energéticos del universo, superando incluso a las supernovas en términos de luminosidad.

Los núcleos galácticos activos están impulsados ​​por una materia que se acumula en agujeros negros supermasivos, con una masa entre 10 6 y 10 10 veces que el Sol. Estos agujeros negros generalmente tienen un tamaño de un año ligero de diámetro. La materia infalible se forma en un disco de acreción, con partículas de gas que se mueven y chocan entre sí a velocidades que se acercan a la velocidad de la luz. Esto libera grandes cantidades de energía, a menudo en forma de aviones relativistas que se proyectan perpendicular al disco de acumulación. Dependiendo de si estos jets apuntan hacia la tierra o no, unEl núcleo galáctico ctive podría tener una muy gran luminosidad o apenas luminosidad en absoluto.

Los núcleos galácticos activos son, con mucho, más comunes en galaxias más antiguas y, por lo tanto, más distantes. Los cuásares, un subconjunto de núcleos galácticos activos, se encuentran entre los objetos observados más distantes en el universo, con distancias observadas de 13 mil millones de luz de luz o más. Estos cuásares sirven como ventanas en el universo muy temprano. Aunque se cree que todas las galaxias masivas tienen agujeros negros supermasivos centrales que en teoría podrían alimentar los núcleos galácticos activos, en la práctica parece que solo las galaxias más antiguas los albergan. Esto es probable porque el asunto en las regiones centrales de las galaxias aún no había caído en el agujero y, por lo tanto, estaba en mayor suministro. Los núcleos galácticos activos más potentes consumen sobre una masa solar de material cada año.

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Los núcleos galácticos activos están ampliamente divididosen AGN de ​​radio-hoja y radio-queso. Los núcleos galácticos activos radiotriéticos tienden a carecer de chorros relativistas, liberando calor y luz a través de la materia acumulada pero sin las proyecciones. Los núcleos galácticos activos de radio-hoja poseen aviones relativistas, y en los objetos más luminosos, Blazars, estos chorros están ubicados muy cerca de la línea de visión.