¿Qué es un anaerobe?
Un anaerobe es un organismo que es capaz de prosperar en un entorno sin oxígeno, y en algunos casos puede necesitar un entorno con oxígeno limitado o nulo para vivir. Muchos anaerobios son microorganismos, pero algunos organismos más grandes también son anaeróbicos, como las tuberías masivas que se encuentran cerca de respiraderos hidrotermales. Los anaerobios son de interés para los humanos por varias razones, entre las cuales algunos pueden causar infecciones y enfermedades cuando los humanos ingieren.
Un verdadero anaerobe se conoce como "obligado", porque necesita un ambiente sin oxígeno, y no puede sobrevivir en áreas con oxígeno atmosférico. Los anaerobios facultativos, por otro lado, pueden vivir en áreas con diferentes niveles de oxígeno, aprovechando las condiciones cambiantes. Otros tipos de anaerobios tienen requisitos de oxígeno que difieren de la norma, como los organismos microaerofílicos, que necesitan bajos niveles de oxígeno para vivir.
Algunos de estos organismos usan fermentación para recolectar energía, mientras que otros pueden utilizar unLa respiración aeróbica, en la que el intercambio de gases tiene lugar con gases distintos del oxígeno. En el caso de los anaerobios facultativos, puede tener lugar la respiración anerobia o convencional, dependiendo del entorno donde vive el organismo.
Los científicos pueden aislar organismos aeróbicos de organismos anaeróbicos con el uso de una cultura líquida. Los organismos aeróbicos se agruparán cerca de la superficie de la cultura para que puedan acceder a oxígeno, mientras que los anaerobios obligados se asentarán hasta el fondo. Los organismos facultativos, microaerofílicos y relacionados se distribuirán en el medio de la cultura para encontrar los niveles de saturación de oxígeno que requieren.
poder vivir en el agua no necesariamente hace que un organismo sea un anaerobio, aunque el agua es un líquido. De hecho, el agua es bastante alta en oxígeno disuelto y, como resultado, la mayoría de los organismos que viven en agua requieren oxígeno para vivir, aunqueDeben acceder a oxígeno de manera diferente al que lo hacen los organismos de vivienda de la superficie. Los peces, por ejemplo, realizan intercambio de gases con sus branquias, bombeando agua a través de las branquias y capturando el oxígeno disuelto a medida que pasa.
En algunos casos, un anaerobe puede causar enfermedades en humanos. La toxina botulínica, por ejemplo, es creada por bacterias anaeróbicas que pueden vivir en alimentos enlatados que se ha contaminado. Otros anaerobios en realidad pueden ser beneficiosos, como en el caso de los organismos que fermentan la leche para crear yogurt, queso y otros productos lácteos. La fermentación también es la clave para la producción de vino y cerveza. También se puede utilizar un anaerobe en la producción de una amplia variedad de productos químicos y otros productos útiles, con el uso de un biorreactor en el que se puede mantener un entorno controlado que es amigable con el organismo.