O que é um anaeróbio?
Um anaeróbio é um organismo que é capaz de prosperar em um ambiente sem oxigênio e, em alguns casos, pode realmente precisar de um ambiente com oxigênio limitado ou nenhum para viver. Muitos anaeróbios são microorganismos, mas alguns organismos maiores também são anaeróbicos, como as enormes ervas daninhas encontradas perto de aberturas hidrotérmicas. Os anaeróbios são do interesse dos seres humanos por várias razões, entre as quais alguns podem causar infecções e doenças quando ingeridas por seres humanos. Os anaeróbios facultativos, por outro lado, podem viver em áreas com níveis variados de oxigênio, aproveitando as mudanças nas condições. Outros tipos de anaeróbios têm requisitos de oxigênio que diferem da norma, como organismos microaerofílicos, que precisam de baixos níveis de oxigênio para viver.
Alguns desses organismos usam fermentação para reunir energia, enquanto outros podem utilizar umA respiração aeróbica, na qual a troca gasosa ocorre com outros gases além do oxigênio. No caso de anaeróbios facultativos, pode ocorrer uma respiração anerobica ou convencional, dependendo do ambiente onde o organismo está vivendo.
Os cientistas podem isolar organismos aeróbicos de organismos anaeróbicos com o uso de uma cultura líquida. Os organismos aeróbicos se agruparão perto da superfície da cultura para que possam acessar oxigênio, enquanto os anaeróbios obrigatórios se estabelecerão no fundo. Os organismos facultativos, microaerofílicos e relacionados se distribuirão no meio da cultura para encontrar os níveis de saturação de oxigênio que eles exigem.
Ser capaz de viver na água não torna necessariamente um organismo um anaeróbio, embora a água seja um líquido. De fato, a água é bastante rica em oxigênio dissolvido e, como resultado, a maioria dos organismos que vivem na água exigem oxigênio para viver, tudoEles acessam o oxigênio de maneira diferente dos organismos da superfície. Os peixes, por exemplo, realizam trocas gasosas com suas brânquias, bombeando água através das brânquias e capturando o oxigênio dissolvido à medida que passa.
Em alguns casos, um anaeróbio pode causar doenças em humanos. A toxina botulínica, por exemplo, é criada por bactérias anaeróbicas que podem viver em alimentos enlatados que se contaminaram. Outros anaeróbios podem realmente ser benéficos, como no caso de organismos que fermentam o leite para criar iogurte, queijo e outros produtos lácteos. A fermentação também é a chave para a produção de vinho e cerveja. Um anaeróbio também pode ser utilizado na produção de uma ampla variedade de produtos químicos e outros produtos úteis, com o uso de um biorreator no qual um ambiente controlado que é amigável ao organismo pode ser mantido.