¿Qué es un enantiómero?
Un enantiómero es una molécula que es una imagen espejo no superposible de otra molécula. Similar a la mano derecha e izquierda de una persona, las dos moléculas se parecen pero difieren en orientación. Los enantiómeros son isómeros, lo que significa que contienen la misma fórmula química pero una estructura diferente. Dentro de esa categoría también hay estereoisómeros, lo que significa que los enlaces entre los átomos en cada molécula son las mismas, pero la disposición tridimensional de los átomos es diferente.
Una de las características que define un enantiómero es el hecho de que puede rotar la luz polarizada plana. Cuando la luz se polariza en plano, sus ondas están orientadas en un plano que luego pasa a través de una mezcla del compuesto enantiomérico. Mientras que un enantiómero girará las ondas de luz que pasan en una dirección, el otro enantiómero lo girará en la dirección opuesta en la misma magnitud. Esto se debe a la estructura física de las moléculas y su orientación específica.
enantiómeros se pueden clasificar por la dirección de rotación de la luz o la orientación física de los átomos en cada molécula. No existe una relación final entre los dos sistemas de nombres, pero se usan dependiendo del contexto de la clasificación. Se dice que los compuestos son d - o l - compuestos, o compuestos (+) o (-), dependiendo de la dirección en la que giran la luz polarizada en plano. Las letras corresponden a las palabras dextrorotario y levorotario , que significan en sentido horario y antihorario, respectivamente.
El segundo método de clasificación para un enantiómero depende de la orientación estructural de los átomos alrededor del átomo central, donde ocurre la diferencia de unión. Este átomo es frecuentemente un átomo de carbono, que se conoce como carbono quiral. Al clasificar con este método, la molécula está orientada de tal manera que se coloca el átomo más pequeñolejos del espectador, mientras que los otros tres átomos están orientados en un triángulo. La dirección se determina comenzando con el átomo de peso más alto y moviéndose alrededor del triángulo en orden de disminución del peso. Las instrucciones en el sentido de las agujas del reloj corresponden a r - compuestos enantioméricos, mientras que las instrucciones en sentido antihorario se refieren a s - compuestos.
Los compuestos enantioméricos responderán de manera diferente en algunas reacciones químicas, especialmente cuando se mezclan con otros enantiómeros. Se producen varias enzimas y moléculas de señalización en una forma enantiomérica, y el otro enantiómero no provocará los mismos efectos. Los enantiómeros a veces se forman juntos en lo que se conoce como una mezcla racémica, en la que no habrá rotación de luz polarizada en avión que cada compuesto cancelará el otro.