Hva er en enantiomer?
En enantiomer er et molekyl som er et ikke-superponerbart speilbilde av et annet molekyl. I likhet med en persons høyre og venstre hånd, ser de to molekylene like ut, men er forskjellige i orientering. Enantiomerer er isomerer, noe som betyr at de inneholder den samme kjemiske formelen, men en annen struktur. Innenfor denne kategorien er det også stereoisomerer, noe som betyr at bindingene mellom atomene i hvert molekyl er de samme, men at den tredimensjonale ordningen til atomene er forskjellig.
Et av funksjonene som definerer en enantiomer, er det faktum at den kan rotere planpolarisert lys. Når lys er planpolarisert, er bølgene orientert i ett plan som deretter passerer gjennom en blanding av den enantiomere forbindelsen. Mens en enantiomer vil rotere lysbølgene som går gjennom i en retning, vil den andre enantiomeren rotere den i motsatt retning med nøyaktig samme størrelsesorden. Dette skyldes molekylenes fysiske struktur og deres spesifikke orientering.
Enantiomerer kan klassifiseres enten ved retningen av lysrotasjon eller fysisk orientering av atomene i hvert molekyl. Det er ingen endelige forhold mellom de to navnesystemene, men de brukes avhengig av kontekst for klassifiseringen. Forbindelser sies å være enten d - eller l - forbindelser, eller (+) eller (-) forbindelser, avhengig av retningen de roterer planpolarisert lys. Brevene tilsvarer ordene dextrorotary og levorotary , som betyr henholdsvis medurs og mot klokken.
Den andre metoden for klassifisering for en enantiomer avhenger av strukturell orientering av atomene rundt sentralatomet, der bindingsforskjellen oppstår. Dette atomet er ofte et karbonatom, som er kjent som det chirale karbonet. Ved kategorisering med denne metoden er molekylet orientert slik at det minste atomet plasseres vekk fra betrakteren, mens de tre andre atomene er orientert i en trekant. Retningen bestemmes med utgangspunkt i atomen med høy vekt og beveger seg rundt trekanten i rekkefølge av synkende vekt. Retninger med klokken tilsvarer R - enantiomere forbindelser, mens retning mot urviseren refererer til S - forbindelser.
Enantiomeriske forbindelser vil reagere annerledes i noen kjemiske reaksjoner, spesielt når de er blandet med andre enantiomerer. Ulike enzymer og signalmolekyler forekommer i en enantiomer form, og den andre enantiomeren vil ikke fremkalle de samme effektene. Enantiomerer blir noen ganger dannet sammen i det som er kjent som en racemisk blanding, der det ikke vil være noen rotasjon av planpolarisert lys fordi hver forbindelse avbryter den andre.