Qu'est-ce qu'un énantiomère?
Un énantiomère est une molécule qui est une image miroir non superposable d'une autre molécule. Semblables aux mains droite et gauche d'une personne, les deux molécules se ressemblent mais diffèrent par leur orientation. Les énantiomères sont des isomères, ce qui signifie qu'ils contiennent la même formule chimique mais une structure différente. Dans cette catégorie, il y a aussi des stéréoisomères, ce qui signifie que les liaisons entre les atomes de chaque molécule sont les mêmes, mais que la disposition tridimensionnelle des atomes est différente.
L'une des caractéristiques qui définissent un énantiomère est le fait qu'il peut faire pivoter la lumière polarisée dans le plan. Lorsque la lumière est polarisée dans un plan, ses ondes sont orientées dans un plan qui traverse ensuite un mélange du composé énantiomère. Alors qu'un énantiomère fera pivoter les ondes lumineuses qui passent dans un sens, l'autre énantiomère le fera tourner dans le sens opposé de la même valeur. Cela est dû à la structure physique des molécules et à leur orientation spécifique.
Les énantiomères peuvent être classés en fonction du sens de la rotation de la lumière ou de l'orientation physique des atomes dans chaque molécule. Il n'y a pas de relation ultime entre les deux systèmes de nommage, mais ils sont utilisés en fonction du contexte de la classification. Les composés sont dits soit des composés d - ou l -, soit des composés (+) ou (-), selon la direction dans laquelle ils font pivoter la lumière polarisée dans le plan. Les lettres correspondent aux mots dextrorotary et levorotary , qui signifient respectivement sens horaire et sens antihoraire.
La deuxième méthode de classification d'un énantiomère dépend de l'orientation structurelle des atomes autour de l'atome central, où se produit la différence de liaison. Cet atome est fréquemment un atome de carbone, connu sous le nom de carbone chiral. Lors de la catégorisation avec cette méthode, la molécule est orientée de sorte que le plus petit atome soit éloigné du spectateur, tandis que les trois autres atomes sont orientés dans un triangle. La direction est déterminée en commençant par l'atome dont le poids est le plus élevé et en se déplaçant dans le triangle par ordre décroissant de poids. Les directions dans le sens des aiguilles d 'une montre correspondent aux composés énantiomères R , alors que dans le sens contraire des aiguilles d' une montre, les composés S.
Les composés énantiomères réagiront différemment dans certaines réactions chimiques, notamment lorsqu'ils sont mélangés à d'autres énantiomères. Divers enzymes et molécules de signalisation se présentent sous une forme énantiomère et l'autre énantiomère ne provoquera pas les mêmes effets. Les énantiomères sont parfois formés ensemble dans ce qu'on appelle un mélange racémique, dans lequel il n'y aura pas de rotation de la lumière polarisée dans le plan, car chaque composé annulera l'autre.