Que sont les composés organiques volatils?
La définition juridique des composés organiques volatils (COV) diffère d'un pays à l'autre. Les États-Unis définissent les composés organiques volatils comme des composés organiques, essentiellement tous les hydrocarbures, avec une faible solubilité dans l'eau et une propension à la vaporisation à des températures relativement basses, y compris la température ambiante. Essentiellement, un composé organique volatil est un produit chimique ou un composé qui contient une telle pression de vapeur qu'il ne prend pas beaucoup de chaleur pour vaporiser le produit chimique ou le composé en particulier dans une forme gazeuse.
Le composé organique naturel volatile le plus courant est le méthane, un indicateur de la formation de gaz naturel. Un composé organique volatile artificiel commun est le formaldéhyde, trouvé dans les composants de meubles, la peinture et de nombreuses solutions de nettoyage et désinfectants. Les composés organiques volatils et leur utilisation non restreinte jusqu'à présent ont été un contributeur majeur à des problèmes environnementaux tels que le smog et le «syndrome de l'immeuble malade».
, principalement, les effets des COV sont observés dans les affections respiratoires, ettroubles du système immunitaire. De plus en plus, cependant, les effets vaporeux des composés organiques volatils sont reconnus comme étant réellement absorbés par la peau, conduisant à de nouvelles complications. Les COV sont maintenant considérés comme plus qu'une nuisance, ils sont carrément mortels.
La Californie, longuement en proie au smog, a été le premier État américain à reconnaître les effets dévastateurs des émissions de composés organiques volatils sur la santé et l'environnement. Ainsi, la Californie a été le premier État à instituer une réglementation des composés organiques volatils. New York, le New Jersey, l'Arizona et plusieurs autres États ont rapidement reconnu les avantages physiques et environnementaux de la régulation des COV et ont rejoint la Californie pour mettre en œuvre leurs propres statuts de COV.
L'Agence de protection de l'environnement, au milieu des années 1990, a finalement établi des définitions et des normes pour ce qui constitue des composés et des niveaux de COV dangereux. Le 13 septembre1999, les premières réglementations obligatoires du gouvernement fédéral pour les niveaux de COV, essentiellement des composés organiques volatils de l'EPA, sont entrés en vigueur. Un composé organique volatil de l'EPA est un composé organique qui est déterminé, par l'EPA, à avoir une réactivité photochimique particulièrement élevée ou un effet de vaporisation, dans des conditions atmosphériques normales.
Cela signifie que certains produits chimiques sont particulièrement sujets à la vaporisation dans des conditions même normales et, par conséquent, doivent être maintenues en dessous de certains niveaux dans, par exemple, des revêtements industriels, y compris des peintures domestiques ordinaires, des vernis, etc. La plupart des États aux États-Unis ont désormais des réglementations COV beaucoup plus strictes et plus complètes que les lois fédérales.
Des améliorations ont dû être apportées dans les procédures de chargement et de déchargement dans les installations de l'huile de pétrole en raison des énormes émissions de composés organiques volatils sur ces sites. Ailleurs, les déchets sont nettoyés, les bâtiments recouverts, voire vidés, les normes d'émissions automobiles augmentées et le CL'industrie de la transformation et de la fabrication hémiques est rigoureusement réglementée, le tout dans le but de réduire les niveaux de composés organiques volatils.