Co to są lotne związki organiczne?

Prawna definicja lotnych związków organicznych (LZO) różni się w zależności od kraju. USA definiuje lotne związki organiczne jako związki organiczne, w zasadzie wszystkie węglowodory, o niskiej rozpuszczalności w wodzie i skłonności do odparowywania w stosunkowo niskich temperaturach, w tym w temperaturze pokojowej. Zasadniczo lotny związek organiczny jest substancją chemiczną lub związkiem, który zawiera takie ciśnienie pary, że odparowanie określonej substancji chemicznej lub związku w postaci gazowej nie zajmuje dużo ciepła.

Najczęstszym naturalnym lotnym związkiem organicznym jest metan, wskaźnik powstawania gazu ziemnego. Powszechnie wytwarzanym przez człowieka lotnym związkiem organicznym jest formaldehyd, występujący w elementach mebli, farbie oraz w wielu roztworach czyszczących i dezynfekujących. Lotne związki organiczne i ich dotychczasowe nieograniczone stosowanie było głównym czynnikiem przyczyniającym się do takich problemów środowiskowych, jak smog i „syndrom chorego budynku”.

Głównie skutki LZO obserwuje się w dolegliwościach oddechowych i zaburzeniach układu odpornościowego. Coraz częściej jednak lotne działanie lotnych związków organicznych uznaje się za wchłanianie przez skórę, co prowadzi do dalszych komplikacji. LZO są teraz uważane za coś więcej niż uciążliwość, są wręcz śmiertelnie niebezpieczne.

Kalifornia, od dawna nękana smogiem, była pierwszym stanem USA, który dostrzegł niszczący wpływ emisji lotnych związków organicznych na zdrowie i środowisko. Tak więc Kalifornia była pierwszym stanem, który wprowadził przepisy dotyczące lotnych związków organicznych. Nowy Jork, New Jersey, Arizona i kilka innych stanów wkrótce dostrzegło fizyczne i środowiskowe korzyści wynikające z regulacji LZO i dołączyło do Kalifornii we wdrażaniu własnych statutów LZO.

Agencja Ochrony Środowiska w połowie lat 90. ostatecznie ustanowiła definicje i normy dotyczące tego, co stanowi niebezpieczne związki i poziomy LZO. W dniu 13 września 1999 r. Weszły w życie pierwsze federalne przepisy dotyczące poziomów LZO, czyli lotnych związków organicznych EPA. Lotny związek organiczny EPA jest związkiem organicznym, który według EPA ma szczególnie wysoką reaktywność fotochemiczną lub efekt odparowania w normalnych warunkach atmosferycznych.

Oznacza to, że niektóre chemikalia są szczególnie podatne na odparowanie nawet w normalnych warunkach, a zatem muszą być utrzymywane poniżej pewnych poziomów, na przykład w powłokach przemysłowych, w tym zwykłych farbach domowych, lakierach itp. Większość stanów w USA ma teraz Przepisy dotyczące LZO są znacznie bardziej rygorystyczne i kompleksowe niż ustawy federalne.

Konieczne były usprawnienia procedur załadunku i rozładunku w instalacjach rurociągów naftowych ze względu na ogromną emisję lotnych związków organicznych w tych miejscach. Gdzie indziej oczyszczane są składowiska odpadów, budynki są ponownie powlekane, a nawet patroszone, podnoszone są normy emisji samochodowych, a przemysł chemiczny i przetwórczy jest rygorystycznie regulowany, wszystko w celu zmniejszenia poziomu lotnych związków organicznych.