¿Qué son los compuestos orgánicos volátiles?
La definición legal de compuestos orgánicos volátiles (COV) difiere de un país a otro. Los Estados Unidos definen los compuestos orgánicos volátiles como compuestos orgánicos, básicamente todos los hidrocarburos, con baja solubilidad en agua y una propensión a la vaporización a temperaturas relativamente bajas, incluida la temperatura ambiente. Esencialmente, un compuesto orgánico volátil es un químico o compuesto que contiene tal presión de vapor que no se necesita mucho calor para vaporizar el químico o compuesto particular en una forma gaseosa.
El compuesto orgánico volátil natural más común es el metano, un indicador de la formación de gas natural. Un compuesto orgánico volátil hecho por el hombre común es el formaldehído, que se encuentra en componentes de muebles, pintura y muchas soluciones de limpieza y desinfectantes. Los compuestos orgánicos volátiles y su uso hasta ahora sin restricciones han contribuido de manera importante a problemas ambientales como el smog y el "síndrome del edificio enfermo".
Principalmente, los efectos de los COV se observan en enfermedades respiratorias y trastornos del sistema inmunitario. Sin embargo, cada vez más, se reconoce que los efectos vaporosos de los compuestos orgánicos volátiles se absorben realmente a través de la piel, lo que lleva a complicaciones adicionales. Los VOC ahora se consideran más que una molestia, son francamente mortales.
California, asolada por el smog, fue el primer estado de los Estados Unidos en reconocer los efectos devastadores de las emisiones de compuestos orgánicos volátiles en la salud y el medio ambiente. Por lo tanto, California fue el primer estado en instituir regulaciones de compuestos orgánicos volátiles. Nueva York, Nueva Jersey, Arizona y varios otros estados pronto reconocieron los beneficios físicos y ambientales de la regulación de los VOC, y se unieron a California para implementar sus propios estatutos de VOC.
La Agencia de Protección Ambiental, a mediados de la década de 1990, finalmente estableció definiciones y estándares para lo que constituye compuestos y niveles peligrosos de VOC. El 13 de septiembre de 1999, entraron en vigencia las primeras regulaciones federales para los niveles de VOC, básicamente compuestos orgánicos volátiles de la EPA. Un compuesto orgánico volátil de la EPA es un compuesto orgánico que la EPA determina que tiene una reactividad fotoquímica o efecto de vaporización especialmente alta en condiciones atmosféricas normales.
Lo que esto significa es que ciertos productos químicos son especialmente propensos a la vaporización incluso en condiciones normales y, por lo tanto, deben mantenerse por debajo de ciertos niveles en, por ejemplo, recubrimientos industriales, incluidas pinturas para el hogar, barnices, etc. La mayoría de los estados en los EE. UU. Ahora tienen Las regulaciones de VOC son mucho más estrictas y más completas que los estatutos federales.
Se han tenido que hacer mejoras en los procedimientos de carga y descarga en las instalaciones de oleoductos debido a las enormes emisiones de compuestos orgánicos volátiles en estos sitios. En otros lugares, se están limpiando los sitios de desechos, se vuelven a revestir los edificios, incluso se destripan, se elevan los estándares de emisiones de automóviles, y la industria de procesamiento y fabricación de productos químicos se regula rigurosamente, todo en un esfuerzo por reducir los niveles de compuestos orgánicos volátiles.