Was sind flüchtige organische Verbindungen?

Die gesetzliche Definition flüchtiger organischer Verbindungen (VOC) ist von Land zu Land unterschiedlich. Die USA definieren flüchtige organische Verbindungen als organische Verbindungen, im Grunde alle Kohlenwasserstoffe, mit geringer Wasserlöslichkeit und einer Neigung zur Verdampfung bei relativ niedrigen Temperaturen, einschließlich Raumtemperatur. Im Wesentlichen ist eine flüchtige organische Verbindung eine Chemikalie oder Verbindung, die einen solchen Dampfdruck enthält, dass nicht viel Wärme benötigt wird, um die bestimmte Chemikalie oder Verbindung in eine gasförmige Form zu verdampfen.

Die häufigste natürliche flüchtige organische Verbindung ist Methan, ein Indikator für die Bildung von Erdgas. Eine übliche vom Menschen hergestellte flüchtige organische Verbindung ist Formaldehyd, das in Möbelkomponenten, Farben und vielen Reinigungs- und Desinfektionsmitteln enthalten ist. Flüchtige organische Verbindungen und ihre bislang uneingeschränkte Verwendung haben maßgeblich zu Umweltproblemen wie Smog und dem „Krankheitsbildungssystem“ beigetragen.

Die Auswirkungen von VOCs treten hauptsächlich bei Atemwegserkrankungen und Störungen des Immunsystems auf. Zunehmend werden jedoch die dampfförmigen Wirkungen flüchtiger organischer Verbindungen als tatsächlich durch die Haut absorbiert erkannt, was zu weiteren Komplikationen führt. VOCs gelten heute als mehr als ein Ärgernis, sie sind geradezu tödlich.

Kalifornien war lange Zeit von Smog geplagt und erkannte als erster US-Bundesstaat die verheerenden Auswirkungen der Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen auf Gesundheit und Umwelt. Kalifornien war somit der erste Staat, der Vorschriften für flüchtige organische Verbindungen einführte. New York, New Jersey, Arizona und mehrere andere Staaten erkannten bald die physischen und ökologischen Vorteile der Regulierung von VOCs und setzten gemeinsam mit Kalifornien ihre eigenen VOC-Gesetze um.

Die Environmental Protection Agency hat Mitte der neunziger Jahre endgültig Definitionen und Standards für gefährliche VOC-Verbindungen und -Gehalte festgelegt. Am 13. September 1999 traten die ersten bundesweit vorgeschriebenen Regelungen für VOC-Gehalte, im Wesentlichen flüchtige organische Verbindungen der EPA, in Kraft. Eine flüchtige organische EPA-Verbindung ist eine organische Verbindung, die gemäß EPA unter normalen atmosphärischen Bedingungen eine besonders hohe photochemische Reaktivität oder einen Verdampfungseffekt aufweist.

Dies bedeutet, dass bestimmte Chemikalien auch unter normalen Bedingungen besonders anfällig für Verdampfung sind und daher beispielsweise in Industrielacken, einschließlich gewöhnlicher Hausfarben, Lacke usw., unter bestimmten Werten gehalten werden müssen. In den meisten US-Bundesstaaten ist dies inzwischen der Fall Die VOC-Vorschriften sind viel strenger und umfassender als die Bundesgesetze.

Aufgrund der enormen Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen an diesen Standorten mussten die Lade- und Löschvorgänge in Ölpipeline-Anlagen verbessert werden. An anderer Stelle werden Mülldeponien aufgeräumt, Gebäude neu beschichtet, sogar entkernt, Autoabgasstandards angehoben und die chemische Verarbeitungs- und Fertigungsindustrie wird rigoros reguliert, um den Gehalt an flüchtigen organischen Verbindungen zu verringern.