¿Qué es una torre de escape?
Una torre de escape es un sistema de seguridad para vehículos de lanzamiento orbital. Consiste en una variedad de cohetes sobre una torre montada en la cápsula de la tripulación, que generalmente se encuentra en la punta de las configuraciones tradicionales de cohetes para misiones espaciales. Su propósito es separar rápidamente la cápsula de la tripulación del resto del cohete en caso de emergencia durante los procedimientos de lanzamiento. Consiste en pequeños pero potentes cohetes de una sola etapa que producen cantidades de empuje muy grandes por solo un segundo o dos que están destinados a extraer la cápsula de la tripulación de posibles explosiones o incendios que pueden ocurrir durante las fallas catastróficas en los lanzamientos de cohetes.
El primer sistema de este tipo se desarrolló para la nave espacial Mercury de la nave espacial del programa espacial estadounidense a finales de los años 1950 por el diseño del capitán Mercurio, el mapsule, el mape, el mape, el mape. Patentó su diseño bajo el nombre "dispositivo de separación de emergencia de cápsula aérea" y la NASA, la organización responsable del programa espacial estadounidense, lo llamó la Torre de Escape de Mercury. SiLos sistemas MILAR se adaptaron más tarde a la serie de naves espaciales posteriores, como la serie Apollo, y por los rusos por su nave espacial Soyuz.
Las cápsulas de mercurio, las primeras naves espaciales en usar una torre de escape, estaban equipadas con el dispositivo, que se parecía a una perforación de aceite cubierta con un grupo de cohetes pequeños pero muy poderosos que estaban angulados para disparar de tal manera que el escape no entró directamente en contacto con la torre o la cápsula. Fueron dispuestos a llevar rápidamente la cápsula de la tripulación hacia arriba y lateralmente lejos del cohete para evitar que la tripulación sea daños en el caso de cualquier evento peligroso durante el lanzamiento, como un incendio catastrófico, explosión o falla de lanzamiento. La torre de escape también estaba equipada con paracaídas para llevar la cápsula de la tripulación de forma segura a la Tierra después del despliegue.
Los cohetes en una torre de escape eran muy pequeños, pero muy poderosos, entregando una gran cantidad de empuje paraun período muy corto. La intención detrás de este diseño es acelerar la cápsula de escape muy rápidamente para alejarlo de cualquier peligro potencial en el menor tiempo posible. Al proporcionar una gran cantidad de empuje, la cápsula se puede volar hacia arriba y lejos del vehículo de lanzamiento principal en cuestión de segundos.
El único uso registrado de una torre de escape fue en un cohete de soja, lo que resultó en la vida de dos cosmonautas soviéticos que se salvaron. Muchos años después, los cosmonautas pudieron agradecer personalmente a Max Faget por inventar el dispositivo que le salvó la vida. Hoy, la NASA está desarrollando un sistema con un propósito similar para su próxima generación de naves espaciales tripuladas, el Orion. Lleva el nombre del inventor de la torre de escape original, y se llama el Sistema Max de lanzamiento de Abort (MLAS).
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