Co je to úniková věž?
Úniková věž je bezpečnostní systém pro vozidla na obložení orbitálních startu. Skládá se z řady raket na vrcholu věže namontované na kapslí posádky, která se obvykle nachází na špičce tradičních konfigurací rakety pro vesmírné mise. Jeho účelem je rychle oddělit pouze kapsle posádky od zbytku rakety v případě nouze během postupů startu. Skládá se z malých, ale výkonných jednostupňových raket, které produkují velmi velké množství tahu pouze pro sekundu nebo dvě, které mají za cíl vytáhnout kapsli posádky bez možných výbuchů nebo požárů, ke kterým může dojít během katastrofických selhání při zahájení rakety. Patentoval svůj design pod názvem „Anténní tobolky pro nouzové separace“ a NASA, organizace odpovědná za americký vesmírný program, to nazvala Merkur Escape Tower. SiMilar Systems byl později přizpůsoben pozdějším sérii kosmických lodí, jako je série Apollo, a Rusové pro jejich kosmickou loď Sojuz.
Merkurské tobolky, první kosmická loď, která používala únikovou věž, byly vybaveny zařízením, které se podobalo olejovému jevu zakončené skupinou malých, ale velmi výkonných raket, které byly nakloněny tak, aby se výfukový plyn přímo nedostal do kontaktu s věží nebo kapsou. Byli uspořádáni, aby rychle přenesli kapsle posádky nahoru a laterálně pryč od rakety, aby zabránili posádce v případě jakékoli nebezpečné události během startu, jako je katastrofický oheň, exploze nebo selhání zahájení. Úniková věž byla také vybavena padáky, aby po nasazení bezpečně na Zemi přivedla kapsle posádky.
Rakety na únikové věži byly velmi malé, ale velmi silné a přinesly obrovské množství tahu provelmi krátké období. Záměrem tohoto designu je velmi rychle urychlit únikovou tobolku, aby se v co nejkratší době dostalo od potenciálního nebezpečí. Poskytováním velmi velkého množství tahu může být kapsle vystřelena nahoru a od hlavního startovacího vozidla během několika sekund.
Jediným zaznamenaným použitím únikové věže bylo na raketě Sojuz, která vyústila v životy dvou sovětských kosmonautů. O mnoho let později byli Cosmonauts schopni osobně poděkovat Maxovi Fagetovi za vymýšlení zařízení, které zachránilo jejich životy. Dnes NASA vyvíjí systém s podobným účelem pro svou příští generaci kosmické lodi s posádkou, Orion. Je pojmenován podle vynálezce původní únikové věže a nazývá se systém Max Launch Abort System (MLAS).