¿Qué es un clúster abierto?
Un clúster abierto es un sistema de estrellas relacionadas que generalmente se origina en una nube molecular común, compuesta de polvo y gases cósmicos. Típicamente, un grupo abierto de estrellas se origina en galaxias donde se produce la formación de estrellas activas, como en galaxias espirales o irregulares. Dado que están presentes dentro del disco de una galaxia, los grupos abiertos también pueden denominarse grupos galácticos . Las estrellas de clúster abiertas suelen ser relativamente pequeñas, que contienen un promedio de varios cientos a unos pocos miles de estrellas individuales.
Se han identificado aproximadamente 1100 grupos abiertos en la galaxia de la Vía Láctea, aunque muchos científicos creen que es solo una pequeña cantidad del número total de grupos abiertos que realmente existen. Los grupos abiertos a veces se pueden ver a simple vista. Pleiades, Hyades y los grupos Alpha Persei son ejemplos de grupos abiertos visibles. Otros grupos, como el doble clúster, solo se pueden ver utilizando telescopios o binoculares.
el SLos alquitriones dentro de un clúster abierto son relativamente jóvenes, generalmente de menos de unos pocos cientos de millones de años. Los científicos pueden estimar la edad de los grupos abiertos examinando la proporción de estrellas azules, amarillas y rojas dentro de los grupos. Los grupos que tienen más estrellas azules suelen ser más jóvenes que los grupos con más estrellas rojas y amarillas.
Como regla general, cada estrella de clúster abierta comparte varias características clave. Dado esto, los grupos abiertos pueden ofrecer a científicos y astrofísicos la capacidad de estudiar más fácilmente el impacto de las variables en las propiedades de la estrella. Las estrellas en un clúster abierto suelen ser comparables tanto en la edad y la composición química inicial. Además, estas estrellas generalmente están espaciadas a aproximadamente la misma distancia de la tierra.
Las estrellas de clúster abiertas normalmente tienen diferentes masas. Estas masas varían en tamaño, con las estrellas más grandes en un grupo joven que comprende aproximadamente 80 to 100 masas solares. Las estrellas más pequeñas pueden ser menos de 0.08 masas solares.
Los grupos abiertos generalmente están unidos entre sí libremente por la gravedad. Sin embargo, pueden perturbarse mientras orbitan el Centro Galáctico. Esta interrupción a menudo se causa cuando experimentan un encuentro cercano con nubes de gas u otros grupos. También pueden perder estrellas individuales a través de encuentros cercanos internos.
Algunos científicos estiman que los grupos abiertos se pierden después de unos mil millones de años, con algunas estrellas a la deriva al otro lado de la galaxia y otros al lado cercano. El período de tiempo para este desembolso puede variar según la densidad inicial del clúster. Un clúster apretado frecuentemente dura un período de tiempo más largo que un clúster empacado libremente.