Qu'est-ce qu'un cluster ouvert?

Un cluster ouvert est un système d'étoiles connexes qui provient généralement d'un nuage moléculaire commun, composé de poussière et de gaz cosmiques. En règle générale, un groupe ouvert d'étoiles provient de galaxies où une formation d'étoiles active a lieu, comme dans les galaxies en spirale ou irrégulières. Puisqu'ils sont présents dans le disque d'une galaxie, les grappes ouvertes peuvent également être appelées grappes galactiques . Les étoiles en grappe ouverte sont généralement de taille relativement petite, contenant une moyenne de plusieurs centaines à quelques milliers d'étoiles individuelles.

Environ 1100 grappes ouvertes ont été identifiées dans la galaxie de la Voie lactée, bien que de nombreux scientifiques pensent qu'il s'agit seulement d'une petite quantité du nombre total de grappes ouvertes qui existent réellement. Les grappes ouvertes peuvent parfois être vues à l'œil nu. Les Pléiades, les Hyades et les grappes Alpha Persei sont tous des exemples de grappes ouvertes visibles. D'autres clusters, tels que le double groupe, ne peuvent être vus qu'à l'aide de télescopes ou de jumelles.

Le sLes goudrons dans un cluster ouvert sont relativement jeunes en âge, généralement moins de quelques centaines de millions d'années. Les scientifiques peuvent estimer l'âge des grappes ouvertes en examinant le rapport des étoiles bleues, jaunes et rouges dans les grappes. Les grappes qui ont plus d'étoiles bleues sont généralement plus jeunes que les grappes avec plus d'étoiles rouges et jaunes.

En règle générale, chaque étoile de cluster ouverte partage plusieurs caractéristiques clés. Compte tenu de cela, les grappes ouvertes peuvent offrir aux scientifiques et aux astrophysiciens la capacité d'étudier plus facilement l'impact des variables sur les propriétés des étoiles. Les étoiles dans un cluster ouvert sont généralement comparables à la fois dans l'âge et la composition chimique initiale. De plus, ces étoiles sont généralement espacées à peu près à la même distance de la Terre.

Les étoiles de cluster ouvert ont généralement des masses différentes. Ces masses varient en taille, les plus grandes étoiles d'un jeune cluster comprenant environ 80 to 100 masses solaires. Les étoiles plus petites peuvent être inférieures à 0,08 masses solaires.

Les clusters ouverts sont généralement liés les uns aux autres par la gravité. Ils peuvent cependant être dérangés car ils orbitent le centre galactique. Cette perturbation est souvent causée lorsqu'elle éprouve une rencontre étroite avec des nuages ​​de gaz ou d'autres grappes. Ils peuvent également perdre des étoiles individuelles par des rencontres étroites internes.

Certains scientifiques estiment que les grappes ouvertes sont perdues après environ un milliard d'années, certaines étoiles dérivant de l'autre côté de la galaxie et d'autres du côté proche. La période de temps pour ce décaissement peut varier en fonction de la densité initiale du cluster. Un cluster étroitement emballé dure souvent une période plus longue qu'un cluster faiblement bondé.